А у Теона на лице отражалось вовсе не почтение к члену королевской семьи. Он выглядел раздраженным, точно его заставили возиться с упрямым ребенком.
– Вам следует прекратить попытки удрать от меня.
– Я не удирала! Мне просто нужно было поговорить с Эроном наедине!
– Я так и понял. – Теон оглянулся в сторону золотой виллы. Дорога была обсажена лиственными деревьями, между ними виднелись ухоженные цветочные клумбы. – Простите, что вынудил прервать свидание. Кажется, вы двое…
– …Ничего такого не делали, – перебила она, и ее голос сорвался. Не то чтобы мнение телохранителя так уж волновало, но все-таки знать, что целомудрие принцессы осталось только в воспоминаниях, ему определенно не стоило. Выясни Теон правду о ней, небось стал бы совсем по-другому смотреть на подопечную. – Все было вовсе не так, как тебе показалось.
– Ну да.
– А вот и да! Мы просто разговаривали!
– О чем-то ужасно интересном…
Она в бессильной ярости промокнула глаза длинными рукавами.
– Ничего подобного!
Выражение его лица в одно мгновение из гневного сделалось озабоченным.
– Вы точно уверены, что с вами все хорошо?
– А тебе-то что за дело? – ответила Клео. – Я для тебя – просто новое назначение, данное королем!
У него дернулась на щеке жилка, как от пощечины.
– Простите за излишнее любопытство… – И тут его осенило. – Погодите! Вы, значит, ходили к государю Эрону обсудить случившееся в Пелсии. Вам от этого плохо…
У нее болело в груди. Она могла отнести сказанное им к очень многому.
– Пойдем в замок, – сказала она.
– Принцесса, вам не в чем себя упрекнуть. Знайте это.
Не в чем упрекнуть себя?.. Клео дорого дала бы за то, чтобы это было правдой. Она ведь стояла в сторонке и беспомощно смотрела, как убивали парня. А несколькими месяцами ранее допустила до себя Эрона и, пока это происходило, во всем винила выпитое, но не собственные решения. Эрон ведь ее не насиловал. В тот вечер, сквозь хмельные пары, она всячески приветствовала любовные поползновения красавца-вельможи, по которому вздыхали столь многие при дворе.
Она покачала головой. Горло перехватил такой спазм, что больно стало глотать.
– Меня преследует картина смерти того юноши…
Теон взял ее за плечи и развернул к себе.
– Все уже миновало, принцесса. Выкиньте это из головы. А если вы опасаетесь, что брат погибшего явится сюда мстить, так я вас обороню. Клянусь, я сумею вас защитить. Беспокоиться не о чем. Это ведь одна из причин, по которой меня к вам приставили. – И Теон снова нахмурился. – Но я смогу помочь, только если вы перестанете от меня убегать!
– Да я от тебя и не бегаю. Во всяком случае, не ради того, чтобы позлить… – Клео вдруг опять обнаружила, что с трудом подбирает слова. Теон был так близко, что мысли разлетались. – Я убегаю от… – Она вздохнула. – Ох, совсем запуталась. Я просто пытаюсь во всем найти смысл, но все время оказывается, что кругом сплошная бессмыслица…