– Я слышал, твой отец с кем-то разговаривал. – Теон рассеянно провел рукой по коротко остриженным волосам цвета бронзы. – Насчет вашей скорой помолвки с государем Эроном.
Клео было трудно дышать, она еле удерживалась, чтобы не хватать ртом воздух.
– И как тебе показалось… В каком он настроении?
– Был доволен.
– Хоть кто-то чем-то доволен… – еле слышно пробормотала она, глядя на конную тележку, двигавшуюся мимо по дороге.
– А вам не нравится такая помолвка? – спросил Теон.
Его голос снова стал жестким.
– Нравится ли мне, когда меня силком втягивают во что-то и даже моим мнением не интересуются? Знаешь, как-то не очень… А тебе?
Теон пожал плечами:
– Я думаю, никого не следует принуждать делать то, чего человек не хочет…
– Например, ставить на весьма нежеланную должность?
Он сжал губы:
– Я – другое дело.
Клео задумалась над его словами. Потом сказала:
– Ты и я… Нас с тобой тоже в некотором роде поженили. Тебя принудили быть рядом со мной. Мне некуда деться. Нам придется все время быть вместе – сейчас и в будущем.
Теон поднял бровь:
– Так вы все же решили принять меня как своего телохранителя?
Клео пожевала нижнюю губу, перебирая в памяти сегодняшние далеко не бесспорные решения.
– Я понимаю, мне не следовало покидать дворец без твоего ведома. Прости, если заставила тебя побегать за мной…
– Ваша сестра была только рада подсказать мне, куда вы, скорей всего, направлялись.
Клео так и ахнула:
– Вот предательница!
Теон рассмеялся:
– Я бы и без ее подсказки нашел вас. Это назначение не нравится ни вам, ни мне, но я все равно отношусь к своей работе очень серьезно. Вы ведь не какая-то там девчонка, вы – принцесса. Мой единственный долг состоит в том, чтобы оберегать вас. Так что, куда бы вы ни сбежали, можете быть уверены лишь в одном…
Клео ждала продолжения. Под пристальным взглядом красивого молодого охранника у нее спирало дыхание.
– В чем же? – спросила она наконец.
Теон улыбнулся. Вид у него сделался разом грозный и притягательный.
– В том, что я вас разыщу.
– Мне сказали, отец чем-то занят внизу!
Голос Магнуса нарушил сосредоточение Люции. Вздрогнув, она поспешно задула стоявшую перед нею свечу, захлопнула книгу и обернулась к нему, сама понимая, какой виноватый, должно быть, у нее вид.
– Что-что? – переспросила она как можно спокойней.
Брат с насмешливой улыбкой смотрел на нее с другого конца полутемных покоев. С одной стороны была спаленка – кровать с занавесками и тугими крахмальными простынями, с другой – подобие гостиной.
Магнус спросил:
– Я прервал нечто важное?
Она подбоченилась, старательно изобразив небрежность.