— Махать рукой, — сказал мистер Хук.
— Следить за осанкой, — сказал миссис Пальм.
— Принимать послов иностранных государств, — сказал мистер Горшок.
— Пожимать руки.
— Отрубать головы...
— Нет! Нет. Нет, это не будет входить в его обязанности. Малые государственные дела будут решаться...
— Его советниками? — сказал доктор Доуни. Он откинулся на спинку стула. — Мне кажется, я все понял, мистер Косой, — сказал он. — Но короли, заняв трон, становятся чертовски трудными в управлении.
— На это тоже есть прецеденты, — сказал мистер Косой.
Глава гильдии Наемных Убийц сощурился.
— Я заинтригован, мистер Косой, как только лорд Ветинари серьезно заболел, выскочили Вы с такими решениями. Это похоже на... странное совпадение.
— Нет ничего загадочного, уверяю Вас. Это судьба. Конечно, до многих из Вас уже дошли слухи, что в нашем городе есть кое-кто, чье происхождение можно проследить к последней королевской семье. Кое-кто, кто работает в этом самом городе на сравнительно низкой должности. Фактически, простым полицейским.
Последовали кивки, но не сказать, чтобы очень уж определенные. Им было так же далеко до кивков, как хрюканью до пения. Все гильдии собирали информацию. Никто не хотел показать как много, или как мало, они знали, на случай того, что они знали слишком мало или, что даже хуже, знали слишком много.
Однако, Док Псевдополис из гильдии Шулеров скорчил физиономию покера и заявил:
— Да, но момент наступает. И через несколько лет будет век Крысы.
Говорят, что этот век приносит что-то вроде лихорадки.
— И все же это человек существует, — сказал мистер Косой. — Кто ищет, тот всегда найдет, если правильно искать.
— Очень хорошо, — сказал мистер Боггис. — Назовите имя этого капитана. — В картах он всегда проигрывал большие суммы.
— Капитана? — переспросил мистер Косой. — С прискорбием должен сообщить, что его природные данные далеки до этого звания. Он капрал. Капрал С. В. Ст. Дж. Ноббс.
Наступила тишина.
Потом послышалось сдерживаемое бульканье, как если бы вода пыталась пробиться сквозь перекрытую трубу.
Его издавала королева Молли из гильдии Попрошаек, которая все это время пыталась не цыкать теми самыми штуками, которые до сих пор остались у нее во рту, между которыми застряли кусочки обеда, и которые технически назывались зубами.
Сейчас она смеялась. Смеялась так, что на всех ее бородавках тряслись волосы. — Нобби Ноббс? — смеялась она. — Вы говорите о Нобби Ноббсе?
— Он последний известный потомок графа Анкского, который может предъявить свое происхождение к дальнему кузену последнего короля, — сказал мистер Косой. — Так говорят в городе.