Она оглянулась на остальных. Все уже дошли до ворот, и стояли там с любопытством рассматривая их.
— Э... я понимаю, что сейчас не подходящее время, — сказал Ваймз. Но когда дети играют в классики на улице, какая у них считалка?
«Шишли-мышли, сопли вышли»? Правильно?
Она уставилась на его застывшую улыбку. — Эту считалку уже забыли, холодно сказала она. — У них сейчас другая считалка: «Билли Скаггинз и-ди-о-тик». Кто Вы такой?
— Меня зовут Ваймз, я коммандер городской стражи, — сказал Ваймз.
«Значит... Вилли Скаггинз остался жить здесь, в мишуре и блеске... А старик Каменолицый был просто кем-то на костре...»
Девушка заплакала.
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, — сказал Ваймз, как можно мягче. Мне нужно было на Кокбилл-стрит, поэтому я... я хочу сказать что я... я здесь не для того... я пошел сюда не для того что... слушайте, я знаю, что Вы брали домой еду из дворца. В этом нет ничего такого. Я здесь не для того чтобы... о, черт, возьмите, пожалуйста, мой платочек, Ваш уже весь мокрый.
— Все так поступают!
— Да, я знаю.
— Все равно, повар никогда ничего не говорил..., — она опять начала всхлипывать.
— Да, да.
— Все берут понемногу, — сказала Милдред Изи. — Это не воровство.
«Нет, воровство», — мелькнула предательская мысль. «Но мне нет дела до этого».
А теперь... он схватился за медный шест и полез на высоту, туда где бушевала гроза. — Э... в последний раз, какую еду Вы сво... принесли домой?
— спросил он. — Что это было?
— Только немного сладкого желе и немного, Вы знаете, что-то типа джема сделанного из мяса...
— Паштет?
— Да. Я хотела немного побаловать...
Ваймз кивнул. Мягкая и калорийная еда. Как раз для слабого ребенка и для беззубой бабушки.
Ладно, он уже стоял на крыше, над головой висят черные и грозные тучи, с тем же успехом можно раскачивать громоотводом в грозу. Время задавать...
Как оказалось, неправильный вопрос.
— Скажите, — спросил он, — от чего умерла миссис Изи?
— Можно объяснить по другому, — сказала Веселинка. — Если бы крысы отравились бы свинцом вместо мышьяка, то их носы можно было бы точить как карандаши.
Она опустила мензурку.
— Вы уверены? — спросил Кэррот.
— Да.
— Крошка Безумный Артур не стал бы отравлять крыс. Особенно крыс, которые предназначены для еды.
— Я слышала, что он не очень любит гномов, — сказала Ангуа.
— Да, но бизнес есть бизнес. Никто, кто ведет бизнес с гномами, не любит их, а он снабжает все кафе и рестораны гномов в городе.
— Может, они наелись мышьяка до того, как он поймал их? — сказала Ангуа. — Прежде всего, люди используют его, чтобы травить крыс...