— Надо оперировать, — коротко повторила свое требование Ориша.
— Будем оперировать… — не сразу ответил Владислав.
Ориша вышла, чтобы позвать санитаров и с их помощью перенести немца на стол. Владислав, прищурившись, рассматривал лежащую на кровати тушу и спрашивал себя в десятый раз: «Где я видел эту свирепую скотину?» Он так силился припомнить обстоятельства, при которых встречался раньше с немцем, что не заметил, как больного перенесли на стол, и услышал голос Ориши только тогда, когда она потянула его за рукав.
— Да, начнем… — сказал Владислав погромче, чтобы заглушить стоны немца. — Дайте морфий. Скажите ему, пусть считает. Будете мне ассистировать.
Немец затих.
Владислав принялся за дело.
Вначале он словно забыл, где и что в действительности с ним происходит. Привычные движения, привычная обстановка. Но затем — неудачный поворот, шаг в сторону, резкая боль в ноге, и сразу же — возвращенная реальность. «Кого я оперирую?» — спросил себя Владислав, продолжая автоматически делать привычное.
— Скальпель… Зажимы… Следите за пульсом, — звучал его ровный, бесстрастный голос.
«Скорее всего я спасаю жизнь свирепому фашисту, — продолжал он рассуждать сам с собой. — И меня заставляет это делать синеглазая девчонка…»
Открылись внутренности. Пора начинать промывку брюшины… «Вот она, печень… Я могу обмануть и девчонку, и всех! — молнией пронеслось в голове. — Стоит чуточку задеть печень скальпелем, и через несколько дней немец умрет страшной, мучительной смертью. Да, да, операция пройдет успешно, больной вначале почувствует себя лучше, а потом наступит резкое ухудшение, и только специалист сможет определить причину смерти».
От одной этой мысли ему стало жарко. Частые росинки пота выступили на лбу. Рука со скальпелем поднялась, чтобы ловко скользнуть вблизи печени…
— Вытрите у меня пот, — резко произнес Владислав и опустил руку.
Ориша взяла клочок марли и вытерла ему лоб и лицо.
— Что с вами? — спросила она тихо, и Владислав по тону голоса понял, что она догадывается о его намерении.
— Вытрите пот! — повторил он еще резче.
Но все было позади: рука не поднялась на явное убийство.
Оставалось лишь одно любопытство — где он раньше видел немца? Владислав подался в сторону и посмотрел на мертвенно-желтое лицо оперируемого. Видна была дряблая щека, словно вылепленный из светло-желтого пластилина нос и маленькие, черноватые бугорки на коже.
Владислав сделал шаг и глянул с другой стороны. Очертания лица будто изменились, но тупое безразличие оставалось прежним.
— Подождите, подождите!.. — прошептал Владислав белеющими губами.