В очередной раз убедился, насколько девчонка хорошая актриса. Она робко вскинула на повелителя свои прекрасные глаза, изобразила смущение, покраснела и прошептала:
— Вы не сможете этого сделать. Я уверена, вы очень добрый.
Потом робко улыбнулась. Клянусь, она знала силу своей улыбки!
— Родные и друзья называют меня Лялькой.
Красавица облизнула губки. Это выглядело так очаровательно и по-детски.
Я чуть не схватился за голову. Опять это дурацкое имя! Но, видно, так думали не все. Правитель проникновенно прошептал:
— Какое прекрасное прозвище.
Племянница Елены опустила голову, словно что-то обдумывая.
— Если вам нравится, можете называть меня так. Я буду рада видеть вас среди своих друзей.
Я чуть не застонал: можно играть, но не переигрывать, а девчонку уже заносит. Но, видимо, король так не считал. Он продолжал рассматривать красавицу каким-то особенным взглядом.
Наверное, не только я понял, что правитель выбор сделал. Возможно, не навсегда, но на ближайшее время точно. А государь обратился ко мне:
— Благодарю, магистр Элг, что сумели отыскать подобный бриллиант в моем королевстве.
Я улыбнулся и поклонился, но был вовсе не так счастлив, как пытался показать. Если обман откроется, дешево не отделаюсь, король мог карать весьма сурово. Краем глаза заметил, как побледнел Гор. Что ж, не всегда стоит потворствовать капризам женщин. Сам виноват, я его предупреждал. А вот у племянницы Елены вместо сердца, похоже, камень.
Елена
Во всех фэнтезийных историях, которые мне довелось прочесть, герои попадают в другой мир весьма комфортно: потерял сознание, очнулся… и — ура! — ты уже на новом месте. Со мной, к сожалению, было иначе. Охватило чувство, будто меня растянули, превратили в ниточку, протащили через игольное ушко и рывком забросили в прежнее тело.
Очнулась в кресле. Напротив меня на диване полулежал Роман, явно еще не пришедший в себя. Рядом находился магистр Тарг и с интересом наблюдал за моим возвращением к жизни.
— Первый раз вижу такое! Не повысилось давление, не участился пульс, да и глаза были открыты в тот миг, когда… пардон, ваш зад коснулся кресла.
Мне подобная фамильярность не понравилась. Я буркнула:
— Лучше следите за своей ж…
Магистр рассмеялся:
— Истинная дочь своего мира! Наши дамы гораздо скромнее.
— Зато мужчины нахальны и самоуверенны.
Тарг улыбнулся.
— Есть немножко. И есть отчего. Да и мир наш куда приятнее вашего.
Я насмешливо фыркнула:
— Всяк кулик свое болото хвалит, — и перевела взгляд на Романа. Мой босс все еще не открыл глаза. Испуганно спросила: — Что с ним? Не умер?