— Мать, ты не оставишь меня в покое? Ты мне испортила весь отпуск.
Днем он был в поле, помогая Чарли перевозить отвес. К его полному удивлению, на маленькой ферме многое изменилось. Иногда он останавливался и озирал поля. Он удивленно покачивал головой, не веря своим глазам. Слипфилдс — это выше всяких похвал. Он видел там аккуратно распаханные поля, когда бросал взгляд поверх межевых изгородей.
— Чарли просто выдохнется, если будет так работать, — сказал Роберт матери, когда они обходили поля.
— Чарли очень упрямый. Эта война даже подчинила его этой земле.
— Что-то не так? — спросил Роберт.
— Нет. Что может быть не так?
— Ты говорила об этом как бы насмешливо.
— Ты же знаешь Чарли. Послушать его, то и впрямь один он кормит всю нацию!
— Он участвует в этом, не так ли?
— Да, и еще больше того.
— Что ты хочешь сказать?
— Неважно!
Она скользнула своей рукой по руке сына.
— Давай поговорим о тебе. Я хочу знать, за что ты получил нашивку.
— Я уже говорил тебе.
— Расскажи мне еще раз.
— Мне нужно сходить в Пигготтс и поговорить с мистером Меджем.
— Хорошо, иди. Я надеюсь, что все же еще поговорю с тобой.
Над фермами все чаще пролетали самолеты противника, и иногда Чарли и Роберт выходили ночью во двор и прислушивались к их монотонному рокоту. От воздушных налетов все больше страдали английские города, теперь они уже не делали различий, Геринг и его ВВС старались сломить дух населения, в качестве первого шага завоевания Англии. Уже открыто говорили о вторжении немцев в Англию. Об этом говорил даже премьер-министр. Он же утверждал, что германские войска давно готовились к массированному удару против Западной Европы и только ждали сигнала. Мистер Черчилль выступал по радио и говорил об ужасных бомбардировках Лондона. Он призывал весь народ Англии держаться стойко и непоколебимо.
— Как ты думаешь, сюда придут немцы? — как-то спросил Роберта Чарли, когда они слушали радио. — И сможем ли мы их отсюда выбросить, если они смогут это сделать?
— Не знаю, — ответил ему Роберт. — В данный момент война идет в воздухе. Королевская авиация делает все, что может. Мне кажется, что от этого зависит очень многое.
— Я ничего не понимаю, — заметила Линн. — Если немцы высадятся здесь, зачем тебя отправляют из Англии? Твое место здесь, среди нас.
— Я оставляю здесь вместо себя Чарли.
— Здесь смеяться нечему!
— Ты бы видела его в каске!
— Что могут сделать местные отряды самообороны, — сказала Линн, — там, в основном старики да простаки.
— А куда я гожусь? — спросил Чарли. — Наверное, в обе категории сразу.
— На восточном берегу есть уйма всего, от чего немцам придется жарко, — сказал Роберт.