Он с трудом добрался до деревни, проверил письма на почте и вернулся домой ни с чем.
— Постарайся не волноваться, если Роберт сражается где-то в Северной Африке, — просила Линн.
Официальные новости были очень хорошими. Англичане захватили Бардию в Египте и торопились войти в Ливию.
— Кажется, у нас там дела идут хорошо. Мы все время даем прикурить этим итальяшкам!
— Это не означает, что с Робертом все в порядке.
— Если бы с ним что-то случилось, ты бы немедленно все узнала. Если нет новостей, это уже хорошо. Это значит, что с ним все в порядке. Можно сказать, что он в безопасности.
— В безопасности? — возмущенно повторила она. — Роберт не может быть в безопасности, пока не кончится война и он не вернется домой! И кто знает, когда это будет? Последняя война длилась четыре долгих года. Сколько продлится эта война, как ты думаешь?
— Но мы все равно победили, ты об этом помнишь?
— Но только после того, как погибли тысячи людей! Тысячи жизней были потрачены, можно сказать, зря!
Чарли ничего ей не сказал, он понимал, что все равно не сможет ее успокоить.
В течение двух или трех дней не переставая шел снег. Когда он перестал, начались сильные морозы. После стирки, когда Линн повесила белье на веревку во дворе, оно сразу же промерзло и застыло на веревке. Ей пришлось нести его на кухню и пытаться с трудом высушить у огня. Через кухню протянулись веревки, и все утро с них капало, а на полу стояли лужицы. Весь дом пропах мокрым бельем. В воздухе стоял пар, и окна затуманились, со стен капало. Когда открывалась дверь со двора, из печи вырывались клубы дыма, и все выстиранное белье покрывалось копотью.
— Почему ты ходишь туда и обратно? — возмущалась Линн, отчитывая Филипа. Она сердито отругала и Чарли.
— Я тебе говорила, что следует прочистить трубу, но ты всегда чем-то и где-то занят, и тебе некогда сделать то, что нужно, в своем доме.
— Пойдем, Филип, — сказал Чарли. — Нам здесь нет места.
— Вот ворчливая старуха! — сказал Филип. Он начал пробираться через мокрое капающее белье.
Сидя на ящике в дровяном сарае, он смотрел, как Чарли колет дрова.
— Я не нравлюсь тетушке Линн. Она так странно смотрит на меня.
— Ерунда! Ты ей нравишься! Она только иногда бывает несколько суетливой и даже вредной, но это ничего.
— Мне наплевать на это. Я сюда не навязывался!
Филип взял пучок соломы и начал крутить его в руках, пока не получилось крепко связанное кольцо.
— Как ты думаешь, сколько еще будет идти война?
— Не знаю. Ну и вопросы ты мне задаешь! Мы все хотели бы знать ответ на этот вопрос.
— Если бы война закончилась завтра, я бы сразу мог поехать домой, правда?