Я сказал радостно:
— Дорогие друзья!.. Как же я счастлив, что вы не поперлись с остальным войском далеко на север навстречу Мунтвигу!..
Сэр Гатер покачал головой.
— Ваше высо... Ваше Величество, вообще-то все были готовы идти навстречу новой войне! Но вы сами лично распорядились оставить здесь в первую очередь вестготцев, хотя мы так и не поняли почему...
Я отмахнулся.
— Все просто. Вестготия владеет побережьем океана сразу за Белым Рогом, разделяющим Сен-Мари и Вестготию. Так же как и Гандерсгейм. Я не случайно пожаловал наиболее отличившимся в боях вестготцам земли на самом берегу. Вы не степняки, сразу начнете подумывать о возможностях, которые дает океан.
Он сдержанно улыбнулся.
— Вы правы, уже строим планы. И даже начали осуществлять.
Я изумился.
— Уже? Как?
Он покачал головой.
— Не своими силами, Ваше Величество. Два корабля эскадры адмирала Ордоньеса по нашей просьбе побывали в Вестготии и привезли оттуда опытных строителей. Хотя корабли у нас строить никто не умеет, но учимся у тарасконцев.
Я охнул.
— Ну и молодцы... А Ордоньес просто чудо.
Он кивнул.
— Да, вы умеете подбирать людей, Ваше Величество... Умоляю, расскажите, как и где вы наконец-то приняли королевскую корону!
Я отмахнулся.
— Уже язык болит рассказывать. Потом, на отдыхе. Значит, Ордоньес трудится, как пчелка.
— Как муравей, — уточнил он. — Впрочем, куда ему еще? В Сен-Мари сменилась власть, но здесь мы вцепились крепко. Да сюда никто и не суется. Пираты разбиты, сен-маринцы страшатся самого имени Гандерсгейма. Потому мы отыскали в своих владениях очень удобную и просторную бухту, где и начали закладывать порт...
— На что я и рассчитывал, — сказал я. — Только не думал, что вы так быстро. Вот что значит частная инициатива!.. Но Ордоньес... как же я рад. Кстати, а что с Кейданом?
Он взглянул на меня пытливо.
— Ордоньес его взял на борт.
— И где Кейдан сейчас?
Он развел руками.
— Увы, здесь. В Гандерсгейме, я имею в виду.
— Эх, — сказал я с огорчением, — а придушить по дороге не могли?
Он улыбнулся одной половинкой рта.
— Ваше Величество, долг христианина велит оказывать помощь всем гонимым. Его величеству королю Кейдану пришлось бежать из Сен-Мари.
— Он что, и сейчас на борту?
Он помотал головой.
— Нет, конечно. Его величество не выносит качки. Сейчас он в крепости.
— Лучше бы в монастыре, — обронил я сумрачно. — Монахи традиционно дают приют всем сирым и неимущим, а также беглым. А то крепость... это как намек, что соберется с силами и выйдет во всей мощи.
Он ответил почтительно:
— Не уверен, что его величество Кейдан на такое способен. Он был неплохим королем в стабильном королевстве. Но когда Сен-Мари затрясло, он растерялся.