Порой Ольгу даже подмывало оставить этих, вернуться туда, где еще может найтись хотя бы какой-нибудь след… Но ведь это безумие! Где она будет искать его? Среди немцев?..
И Ольга шла, шла, повинуясь воле других, смутному собственному рассудку…
Только к концу следующего дня наткнулись на лесную свежеезженную дорогу.
— Гляньте, братва, телеги прошли! — показал на выбитые железными шинами тонкие колеи автоматчик. — Село близко. Эх, молочка бы!
Санитар снял пилотку, отер ею, как после трудной работы, шею, молвил:
— Хороша Маша, да не наша. Рядком с дорогой пойдем.
Разделив между собой остатки галет, шестерка двинулась вдоль дороги. На ночь остановились у развилки. И опять: куда идти? Далекая бледная вспышка света осветила макушки мертвого леса, смутно проглянувшую в нем дорогу. И опять вспышка…
— Неужто гроза? — прислушалась Нюська.
— Ноябрь, какая тебе гроза, — отозвался из темноты сержант. — Эх, у нас сейчас уже мороз под сорок, а то и с гачком.
— А ты откуда родиной? — не удержалась Нюська.
— Я с Байкала. Остров Ольхон есть такой, знаешь?
— А я из Качуга, — вставила, вздохнув, Нюська, — слыхал?
— Эй, где вы, идите сюда! — позвал откуда-то из темени санитар.
— Чего нашел там?
— Чего-чего, — передразнил голос. — Сена копна. Неча там мерзнуть.
— Вот здорово! — обрадовалась было Нюська, но сержант цыкнул на нее:
— Стой! Раз копна, значит, село близко. Не напороться бы на немца теперь…
— Ладно тебе, герой! — звал из темноты голос. — Куда ты сейчас уйдешь, дурень!
В копне немедленно сделали подобие конуры, отогрелись. Санитар с винтовкой остался у выхода. Сержант засопел первым…
Ольге не спалось. Вслушивалась в мерное посапывание Нюськи и всхрапы солдат, силилась отогнать от себя навязчивые мысли: уйти, вернуться, искать, что бы ей это ни стоило.
Осторожно, чтобы не разбудить прижавшуюся к ней Нюську, выбралась из-под шинели, пробралась к выходу, подсела к санитару.
— Не спится, доктор?
— Не спится. Ложитесь, я посижу за вас.
— Да нет уж, посижу сам. Тут ведь не только сидеть надо… Страшновато?
— Нет, скучно.
— Скучно? Это как понимать?
— Это Гоголь сказал: «Скучно жить на этом свете, господа». Смешно?
— Есть малость. Только нам с вами, доктор, скучать не приходится. У вас свое дело недоделано, у меня свое. Жалко его бросать, не доделав-то. Колхоз жалко, детишек жалко, все вроде как жалко.
Ольга нехотя улыбнулась.
— Вы говорите так, будто ваш колхоз умрет вместе с вами. Ну, детей — дело другое…
— Это верно, — согласился санитар. — Я это не так высказал, доктор. А только все старики этак говорят: вот уж пристрою к делу, на ноги подыму, а там и умирать можно спокойнее. Что им от этого, правда умирать легче?