— Но как вы пойдете? На дворе ночь, — снова вмешалась Ольга.
— Ерунда! Охотнику тайга — дом родной, а это же так, лесочек. Вы ужинайте, а я минут через двадцать буду…
Парень накинул на себя полушубок, напялил ушанку и исчез в сенцах.
— Седайте, поужинайте… Не знаю, як величать вас…
Ольга и Алексей отказались. Не стала ужинать без мужа и Олеся.
— Алеша, как тебе нравится эта сказка? — шепнула Ольга.
Алексей молча не отрываясь смотрел на Ольгу.
В шерстяной кофте, облегавшей высокую грудь и девичью тонкую талию, Ольга сейчас казалась ему такой же, какой он помнил ее девять лет назад в Москве, в Горске…
— Як же вы без бензину выехали? А шофер где? Звали бы и его в хату…
— Конечно! — подхватила Ольга. — Ведь бензин будет…
— Шофер должен быть у машины. Что бы ни случилось. Такое уж наше дело, — уныло заключил Поздняков.
— Какая самоотверженность! — съязвила Ольга. — Но тебя, кажется, она не касается… Ты ведь большой начальник.
Олеся пугливо оглянулась на Ольгу.
— Не бойтесь, это мы так… шутим.
— Обычно шутим, — добавил Поздняков.
С большим железным бидоном за спиной вернулся Иван.
— А вот и я. Быстро? Вот вам горючка! — Осторожно, как великую драгоценность, поставил он бидон перед Поздняковым.
— Как вы донесли такую тяжесть? — удивилась Ольга. — Вдобавок такой неудобный бидон.
— А мы привычные. Я в армии в лыжном служил, так минометные плиты на горбушке таскал. А вы не кушали? — показал он на нетронутые на столе ложки, хлеб.
— Спасибо, мы сыты. Да надо спешить. Как же мы поднимем его на гору, Алеша?
Но Поздняков, уже в шубе, легко вскинул бидон себе на плечо и, поблагодарив хозяев за гостеприимство, шагнул в сенцы. Ольга, а за ней Иван, пошли следом.
Лунный серп, лениво выплывший из-за тучи, скупо осветил круто идущую в гору тропинку, незаметную прежде. В равнодушном молчании застыли вокруг черные сосны.
Вот и тракт. Вернее, лесная, еще мало езженная дорога. У костра, накрыв себя с головой тулупом, дремал шофер. Увидав подходивших к нему людей, встряхнулся, вскочил на ноги.
— Вы, Алексей Иваныч? А я заправился. Попутная шла, ну, я и выпросил десяток литров. Доедем.
— Ну вот, — рассмеялся Поздняков, ставя бидон, — а мы вам еще двадцать литров.
Все весело рассмеялись. Однако бензин залили в бак машины, и Ваня, пожелав счастливого пути, сбежал вниз к избушке.
Несколько минут ехали молча.
— Что же ты скажешь дома, Алеша? — тихо, чтобы не слышал шофер, спросила Ольга притихшего рядом Алексея. — Катался с немолодой, но ветреной красоткой?
— Нет.
— Ах, да: был на тракте, срочные дела, срывались перевозки… куда вы теперь возите?