В блиндаж ввалился младший лейтенант, весь в ремнях, сумках и с огромным биноклем.
— Сейчас, сказал он, я с бронепоезда врежу вон по тем буграм, там склад боеприпасов.
Быстро прикинул по карте, а хозяин НП, командир взвода управления гаубичного дивизиона, заметил:
— Что-то больно скоро у тебя получается.
Бронепоезд был сделан в городе во время блокады,
Его вооружили пушками, предназначавшимися для миноносца. Сейчас он вышел на пробную стрельбу. Остановился па станции Шоссейная.
— На кой черт вы встали у перекрестка? — удивился хозяин НП.
— Чтобы точно определить свое место.
— Так и для противника это точный ориентир. Подумаешь, бронепоезд] Вот как долбанет двухсотмиллиметровыми, только колеса в стороны брызнут.
Младший лейтенант что-то буркнул в ответ и передал по телефону команду на бронепоезд.
Донесся выстрел, где-то в небе просвистал снаряд. Но возле бугров ни взрыва, ни дыма.
— Наверно, камуфлет,— решил младший лейтенант,
А хозяин НП опять заметил:
— Какой камуфлет? Земля на метр промерзла. Тут и бронебойный сработает, как осколочный.
Несколько раз стрелял бронепоезд — и никакого результата. Командир бронепоезда стал ругать младшего лейтенанта, тот начал утверждать, что снаряды не рвутся и дело тут нечистое. Наверно, вредительство. Хозяин НП еще раз посмотрел в щель и ткнул младшего лейтенанта в бок.
— Вон за леском не от твоих дым расплывается?
Тот отмахнулся.
— Попробуй еще раз на тех же установках.
Я взял бинокль и тоже припал к смотровой щели. И на самом деле: после выстрела над лесом взлетел столб земли, а это совсем в стороне от дели, Младший лейтенант выругался и скомандовал:
— Правее пять ноль-ноль. (А это тридцать градусов!)
С бронепоезда не поверили такой ошибке и переспросили:
— Может, ноль-ноль пять? (Это одна треть градуса!)
Младший лейтенант повторил команду.
Потом до нас донесся раскатистый треск, снаряд не просвистел, а телефон умолк. Вскоре связь восстановилась, и командир бронепоезда приказал младшему лейтенанту срочно вернуться обратно.
Оказывается, они довернули ствол на тридцать градусов и не заметили, что перед ним телеграфный столб... Ну и врезали. Лошадь на дороге убили...
А совсем недавно я пошел на НП. Только рассветало. Над землею стлался легкий туман, небо голубое-голубое, и даже где-то птицы зачирикали. Противник помалкивает. Солоно нашим там, под Невской Дубровкой и Синявином, но ему еще солонее, коли сам Ман-штейн туда из-под Ленинграда рванул спасать положение. Значит, боями под Синявином мы сорвали намечающийся штурм Ленинграда.
Возле знакомого НП гаубичного дивизиона лежал кто-то накрытый с головой шинелью. Я решил, что труп. Слышу сзади голоса. Смотрю, тот самый, с бронепоезда, уже лейтенант, за ним телефонист с катушкой на спине.