Встав, Фейс пошла в ванную проверить свою парку — та уже высохла. Она только успела натянуть ее, собираясь пройтись и развеяться, когда услышала скрежет ключа в замке. Сердце ее заколотилось. Дверь распахнулась, и в комнату вошел Арни. Вид у него был крайне деловой. Он пробежался взглядом по комнате, остановился на Фейс.
— Даю тебе последний шанс, — невозмутимо произнес он.
— Послушай, — начала она, — ты не можешь…
— Еще как могу! Надень сапожки.
Прежде чем она сообразила, что ей грозит, Арни подхватил ее одной рукой под мышками, другой под коленями и понес по лестнице вниз. В вестибюле Фейс подняла голову и поймала изумленный взгляд миссис Мелисент.
— Одно слово, — прошипел Арни, — и я наговорю ей такого, что Сноувиллу будет о чем сплетничать до самого Рождества.
Фейс была слишком потрясена его нахальством, чтобы ответить. Арни, очевидно, принял ее молчание за покорность и весело сообщил миссис Мелисент, что сестра выиграла у него спор, за что он должен отнести ее до машины.
— Вот это мне нравится, — рассмеялась хозяйка. — Джентльмен и должен вести себя по-джентльменски.
К тому времени, как Фейс пришла в себя, она уже сидела в серо-стальном взятом напрокат «линкольне».
Арни пристегнул спутнице ремень безопасности и сел на свое место.
— Тебе удобно?
Рука Фейс потянулась к дверце.
— И не думай, — отрезал он. — Мои навыки пещерного человека еще не совсем утрачены, как я полагал. Могла и сама заметить.
— Я заметила, — ответила Фейс, — но на меня это не произвело впечатления.
— Вот как? — Он замер, держа руку на ключе зажигания. — А хотелось бы, чтобы произвело?
— Нет. Я хочу, чтобы ты выпустил меня из машины.
Арни положил руку на спинку сиденья.
— Ладно. Вылезай.
— Но…
— Тогда перестань капризничать и поедем!
— Моя сумочка, — пробормотала она, — я ее оставила…
— В багажнике, — напряженно произнес он. — Я положил ее туда, пока ты была в ванной, изображая смущенную девственницу.
Фейс рассерженно воззрилась на мужчину.
— Ты обо всем позаботился, да?
— Стараюсь.
— Ладно, объясни мне, какое значение имеет мое появление в церкви вместе с тобой?
— Ну, предположим, мне приятно будет вернуться туда, где меня публично отвергли.
Иными словами, ему хотелось унизить ее. Что ж, справедливо. Но ведь мстительность так несвойственна Арни!
— А мне казалось, ты тогда не очень-то расстроился.
— Я только сказал, что не был убит горем. Но все же это тот случай, когда мое чувство достоинства было задето. Та история научила меня следующему: не хочешь выглядеть размазней и рабом общественного мнения — проходи мимо сплетников и шептунов с высоко поднятой головой.