Арни откинулся на спинку стула.
— Ну ладно. После ланча мы разыщем Хьюго и заберем у него твой багаж. А потом я собираюсь заняться работой, у меня все с собой. А ты, милая, можешь сама развлекаться, но только тихо. Почитаешь какую-нибудь никчемную книжонку, уверен, у тебя в чемодане что-нибудь найдется.
— Никчемную? — обиженно воскликнула Фейс. — Опять придираешься?
— Ты заставляешь меня делать это. И весьма часто.
Фейс покачала головой.
— Семь лет назад это было бы справедливо, но не сейчас. Знаешь ли, люди меняются.
— Неужели? Что-то не заметил.
Она поняла, что Арни говорил вполне серьезно.
— Да ты и не пытаешься, — вздохнула Фейс.
На мгновение они замерли, глядя друг другу в глаза.
— Разве я не пытался, милая? — Протянув руку, он обхватил запястье Фейс и притянул ее к себе.
Она задрожала, хотя в комнате и не было холодно.
— Ты сам знаешь.
— Тогда покажи мне, как ты изменилась?
Голос у него был необычайно мягкий, и Фейс тотчас отпрянула от мужчины, не доверяя яркому блеску в его глазах. И все же… да, перед ней был Арни. Не может быть, чтобы он попросил ее… Она не ошиблась?
— Что ты имеешь в виду? — прошептала Фейс, бессильно опустившись на стул и обхватив себя за плечи. Она всегда так делала, как только ощущала собственную незащищенность.
Арни улыбнулся лукавой улыбкой, отчего в женской душе запорхали бабочки.
— А чего бы тебе хотелось?
— Я… не знаю. Ничего не хочется. — Она глубоко вздохнула. — Хочется только, чтобы ты понял: я давно не ребенок.
— Мм… — Он провел рукой по подбородку. — Что ж, придется признать, хотя и неохота.
— А тебе бы больше подошло, чтобы я оставалась маленькой девочкой, ведь правда? — обвиняюще спросила она. Его самообладание бесило ее. — Так удобнее, потому что в этом случае ты всегда и во всем прав. — Она опустила глаза. — К сожалению, все не так просто.
Да, теперь все не просто. Потому что ее Арни, строгий, благородный опекун, которого она когда-то одновременно любила и ненавидела, стал другим. Он пугал, от него хотелось бежать, куда глаза глядят, и в то же время он неумолимо притягивал…
Неожиданно Арни поднялся.
— У меня нет ни малейшего желания видеть тебя в коротких платьицах, с ленточками в волосах. Пойдем слегка перекусим у Клайда. Мы ведь обедаем у мэра вечером.
— Я не пойду, — заупрямилась Фейс. — Меня не приглашали.
— Со мной, — самодовольно заявил Арни, — ты перешла в разряд почетных граждан Сноу-вилла. А их приглашают с дамами.
— Они, наверное, ожидают увидеть рядом с тобою Одри.
— Нет. Я сказал, что приду с тобой.
— Но почему ты решаешь все за меня?