Для ночлега они обнаружили полуразрушенный домишко на какой-то заброшенной ферме. Дом был сожжен во время летнего наступления Наполеона. Однако крыша была цела, и эта избушка могла все-таки послужить укрытием. Януш собрал немного хвороста, и им удалось разжечь небольшой костерок прямо на земляном полу. Для дрожащих от холода лошадей нашлось немного соломы. Сами они уселись в кружок у огня и ели суп и копченую колбасу. Януш все извинялся за то, что какое-то время отсиживался в карете, где его кутали в шубы и поили коньяком. Это спасло ему жизнь, и он благодарил своих хозяев, вовсе и не думая, что ему чуть не пришлось умереть из-за их непонятных дел… Он был человек скромный и простой и очень смущался, что он вот так запросто сидит и обедает вместе с господами. Поэтому он взял толстое одеяло и удалился в уголок спать.
— А вы подумайте, каково при такой погоде им — раненым, голодным, — вдруг сказала Валентина.
— Идиот-комендант утверждал, что армия стоит где-то у Орши. Это почти в двух сотнях верст от Борисова. Так что, если мы не попадем еще раз в буран, через пару дней мы встретим французскую армию, — размышляла Александра.
Валентина склонилась к огню, он высветил ее тонкое лицо, словно наполнил его теплым воском, и тем резче выделялись черные круги под ее глазами. Была какая-то странность в том, что вопреки немыслимым тяготам, которые она переносила, она все же оставалась очаровательной… Глядя на нее, Александре подумалось, что если даже они с майором погибнут, Валентина сама доберется до Орши, пусть ей придется идти туда пешком. Ведь и в таком состоянии, как сейчас, она продолжает неотступно думать не о себе, а о своем полковнике и судьбе французского войска…
— Как вы думаете, я найду его в Орше? — спросила Валентина у майора. Тот колебался. Было бы жестоким сейчас разочаровывать ее. Но продолжать подпитывать ее иллюзии тоже казалось не самым честным. Он чувствовал, что влюблен в Александру, но в Валентине он увидел женщину, достойную, по его понятиям, всяческого уважения. Да, этому полковнику де Шавелю повезло, если он все-таки выжил.
— Наполеон будет в Орше, — осторожно сказал он, — Следовательно, там будет и главная часть войска, прежде всего те, кто способен сражаться. Раненые, скорее всего, следуют в арьергарде. Значит, если полковник не ранен, он будет в Орше с императором. В противном случае его можно искать миль на пятьдесят позади основных частей. Я думаю, их все время атакуют русские.
— Он ранен, — сказала Валентина. — Я это давно чувствую. Он ранен, но не убит.