– …и тогда явился тот, кто выпустил огонь, сказав: вот я есть. Я возьму себе жертву малую, дабы не брать большой…
Юго остановился послушать, не столько старика, сколько тех, кто стягивался к площади. В сером мареве лица людей казались ему одинаковыми.
– …ибо вы отвернулись от меня!
Голос сорвался на крик.
– …закрыли храм мой. Забыли имя мое.
На губах кликуши выступила пена. Он трясся, но чудом почти удерживался на ногах. И безумный облик его странным образом уживался с человеческими понятиями о святости.
– Я же прислал вам огонь, мор и глад!
Кто-то взвыл и забился в судорогах.
– …и внемлите вестникам, ибо имя мое – Война!
С обезьяньей ловкостью – куда подевалась немощь – старик спрыгнул с помоста. Юго не ошибся, предположив, что двери храма будут открыты, а первую жертву принесут на ступенях.
– Напоите мир кровью детей ваших. И тогда пребудет мне сил…
В тот миг, когда девушка с перерезанным горлом все же затихла – крови достало, чтобы омыть ступени храма, – выглянуло солнце. Что ж, у Кайя Дохерти появилась еще одна проблема.
Трудно быть богом.
Паренька Юго заприметил еще в толпе. Тот слушал, но не так, как остальные, без восторга, хмуро, сосредоточенно. К храму потянулся и внутрь бы заглянул, но новоявленный жрец Войны возвестил, что в жилище бога нет места людям.
Паренек присел у ступенек и, сунув пальцы в кровь, зашептал что-то. Молился? Если и да, то эта молитва отличалась от того совокупного воя, которым люди приветствовали солнце.
И Юго подобрался ближе.
– О чем просишь? – шепотом спросил он.
А горло девчонке перерезали профессионально, одним движением, и так, что сам жрец почти не замарался в крови. Где ж это он наловчился так?
Ну да Дохерти разберется. Юго подумалось, что рыжему оно в радость будет.
– Не твое дело.
Взгляд у парнишки злой. Волчий. Хороший взгляд.
– Если чего хочешь делать, сам делай, а не богов проси.
А мальчонка тощий до синевы. И покачивается от слабости.
– Идем, – велел Юго и взял случайного знакомца за руку, так взял, что рука онемела. – Враги есть?
– Есть.
Не заорал. Не попытался вырваться, так, дернулся и, поняв, что не выйдет, притворился сдавшимся. Но именно что притворился. Сердце выдает. Дыхание. И губы поджатые упрямо. Думает, что рука отойдет и уж тогда-то…
– Убить задумал?
– Задумал, – согласился мальчишка.
– Но боишься, что не выйдет?
– Они сильнее. И с охраной.
Благоразумие – тоже хорошее качество. Чем дальше, тем больше мальчишка Юго нравился.
– Я тебе помогу.
Не поверил.
– Покажу, что умею. И ты подумаешь, хочешь ли научиться этому.
В глазах – недоверие и интерес. Кажется, парнишка готов на сделку.