— Мне кажется, Лоуренс нашел бы, что сказать по этому поводу, а ты как считаешь?
Но Робин не хотел быть втянутым в отвлеченную дискуссию. Вместо этого он опять взглянул мне прямо в глаза и сказал:
— Джоан, мне действительно нужно поговорить с тобой. Я знаю, что вы с мужем снова вместе, и хочу, чтобы ты знала: это отлично, просто здорово (он действительно побывал по другую сторону Атлантики, я вздрогнула в душе от такого эмоционального многословия), но мне бы хотелось…
Осознав смысл его слов, я перестала его слушать и заорала:
— Знаешь что?
Чашка Пимми зазвенела на блюдце.
— Мы с мужем…
— Да? — Он выглядел озадаченным. — Я звонил тебе в Рождество. Он снял трубку.
— Мы с мужем не живем вместе! И ты можешь поместить этот факт в копилку примеров лоуренсовской верности и хранить его там.
— О, — протянул он. — А я думал…
— Я живу одна, — устало произнесла я. — По-прежнему одна. И мне это нравится.
— Что ж, — обрадовался Робин, — значит, я могу как-нибудь навестить тебя, чтобы обсудить то, что хотел.
— Нет, Робин.
Слишком громко. Ложечка Пимми со звоном упала на пол.
— Джоан, но мне нужно кое-что сказать тебе.
— Если это как-то связано с верностью, Робин, лучше оставь при себе, прошу. И все же, как твой канадский роман?
— Джоан, пожалуйста. Я очень сильно изменился и хочу поделиться этим с тобой. Джоан, умоляю, я был бы очень признателен, если бы ты позволила…
Я вспомнила блокирующий захват регбиста в моем холле и толстые розовые губы.
— Нет. Ты милый мальчик (да простится мне это), но — НЕТ.
Что бы он ни собирался сообщить мне с унылым видом, его речь заглушил звонок, возвестивший о необходимости вернуться к работе.
— Я решила, — сообщила я ученикам четвертого класса, — что в этом семестре мы обратимся к некоторым поэтам двадцатого века. Вы можете назвать мне кого-нибудь?
— Байрон, — сказала одна из самых сообразительных девушек.
Меа culpa. Моя вина…
— Страница тридцать один в ваших сборниках, Томас Элиот. — Я медленно просматривала названия, и меня словно током ударило, когда, листая страницы, наткнулась на строку «Двенадцать…», — я быстро перевернула страницу: ни дети, ни я сейчас не были к этому готовы.
— Сначала почитаем немного из «Практического котоведения». Страница тридцать восемь.
— Мисс, разрешите?
— Да, Шарон?
— А это не он написал мюзикл о кошках?
— Ну, как сказать…
— Я так и подумала. Мы смотрели его в Рождество вместо традиционного спектакля. И дома есть запись. Если хотите, я могу принести ее. Отличная музыка, просто классная…
В этот момент электрическое напряжение пропало, как внезапно стихает гул выстрелов после объявления о прекращении огня.