– Что мы будем с ним делать? – поинтересовался Лес.
Бен поскрёб подбородок и окинул взглядом Дольфа.
– Положим его в кузов, – решил он наконец. – Там разберёмся.
Надев перчатки, Касси взяла волка за задние лапы, а Лес – за передние. Вместе они осторожно положили обмякшее тело Дольфа в кузов джипа.
– Что они с ним сделают? – спросила Гизмо.
– Не знаю, – ответил Макс.
Пёс снова вспомнил печальную и ужасающую историю Горошка, который пролез за стену. Тогда тоже вспыхнул свет – фары похожего на этот джипа? – и брат Пятнистого пропал. Может, его тоже усыпили снотворным? Макс не знал точно, что это такое, ясно было одно: от его воздействия Дольф заснул.
Бен, Лес и Касси плечом к плечу направились туда, где, прижавшись друг к другу, лежали Макс, Крепыш и Гизмо.
Лес так и держал в руках штуковину, которая выстрелила дротиком и свалила Дольфа.
Настал решающий момент. Макса не раз предупреждали об этих людях. Он встречал множество зверей, которые говорили, что им нравится жить в мире без двуногих. А сам пёс уверял стольких брошенных домашних животных в том, что люди их любят и оставили не по своей воле.
Но мир изменился.
Что, если теперь очень немногие люди вроде доктора Линн любят зверей?
А остальные готовы отстреливать собак дротиками, швырять их в грузовики и увозить куда подальше?
Люди приближались. Макс заскулил. Чувствуя боль и страх друга, Крепыш с Гизмо встали между ним и тремя незнакомцами в форме.
«Если это конец, – подумал Макс, – то хотя бы Крепыш и Гизмо рядом». По крайней мере, его окружали те, кто ему близок и дорог, а Дольф с Костоломом расправились бы с ним в одиночестве.
Но ему не хотелось, чтобы наступил конец, когда Чарли и Эмма были так близко. Хищники больше не гнались за ними, позади грузовиков виднелась стена, и пёс слышал голоса тысяч людей. Два из них принадлежали вожакам его стаи. Он знал это – ноющие кости подсказывали.
Люди подошли ближе. Крепыш зарычал, а Гизмо прижала к голове уши.
– Ого! – Касси дёрнула кепку за козырёк. – Похоже, нам тут не рады.
– Сдаётся мне, – Бен подбоченился, – они забрались в такую даль неслучайно.
Лес поднял штуковину, из которой стрельнул в Дольфа:
– Успокоить их?
– Там слишком большая доза для собак такого размера, – возразила Касси. – Нужно не больше, чем для кунхаунда, который прокопал ход под стеной.
– Это тот пёс, которого держат в карантине рядом с мобильной лабораторией? – поинтересовался Лес.
Касси кивнула:
– Его прежние хозяева, пожилая пара, просидели рядом с его клеткой уже не одну неделю. Похоже, их вообще не волнует опасность заразиться от Горошка.