Максу хотелось задать Лиз миллион вопросов по пути туда, но она выглядела слишком расстроенной, чтобы говорить.
Когда они приехали, он протянул руку, слегка дотронувшись до Лиз, и открыл бардачок. Порылся там и нашел пакет со старыми крекерами.
– Они просрочены, так что больше едой не считаются. Можно скормить их уткам, пока будешь рассказывать мне… то, что хотела. – Максу всегда было легче разговаривать, одновременно занимаясь чем-то еще.
Лиз взяла крекеры и вылезла из машины. Макс последовал за ней к краю пруда.
– Итак, – сказал он.
– Итак, – повторила она. – Я узнала кое-что очень важное. То, что тебе тоже нужно знать. Я пыталась придумать хороший способ рассказать тебе, но такого не существует.
Она бросила крекер в пруд, и три утки начали драку из-за него, крякая и хлопая крыльями.
– Шериф Валенти состоит в организации «Проект “Чистый лист”», которая отслеживает инопланетян. Не знаю, что именно он делает, когда находит их, но раз он считает пришельцев угрозой людям, что бы он ни делал, это плохо.
Лиз глубоко вздохнула и наконец встретилась с Максом взглядом.
Парню показалось, что в него выстрелили. Он присел на сырую землю у края пруда. Ноги казались слабыми и лишенными костей. Макс, Изабель и Майкл часами говорили о тех людях, о том, что они сделают, если найдут инопланетян. Но теперь все казалось совсем другим, когда они стали настоящей организацией с реальным названием. И один из них очень близок к тому, чтобы найти Макса, его сестру и лучшего друга.
Лиз присела рядом.
– Ты в порядке?
– Валенти знает правду обо мне? – спросил Макс сдавленным голосом.
– Нет. Кайл доложил ему о серебряных отпечатках на моем животе. Валенти говорит, что знает: они оставлены инопланетянином. Но я ему ничего не рассказывала, – ответила Лиз.
Кайл видел живот Лиз? Макс почувствовал укол ревности, но тут же велел себе забыть об этом. Сейчас точно не время.
– И не только. Валенти привел меня в морг, показал тело человека с такими же серебряными отпечатками на груди и сказал… что тот же пришелец, который исцелил меня, убил этого человека.
– Я не… – начал Макс, и Лиз провела ладошкой по его руке. Макс прочувствовал ее легкое прикосновение до самых костей.
– Знаю, что ты этого не делал, – сказала она. – Ты бы никогда никого не убил.
Внезапно до него дошло все остальное, что сказала Лиз.
– Валенти отвез тебя в морг? Это же садизм. Если бы он так поступил со мной, я бы думал, что одного из моих родителей убили или вроде того.
– Так и было. Он хотел, чтобы я об этом подумала, – вздохнула Лиз. – Думаю, он решил, что я потеряю самообладание и все ему расскажу.