– Как жила… – эхом отозвалась женщина. – Я сама не знала, как она жила в последнее время. С работы возвращалась поздно. Со мной почти не разговаривала. Иногда звонила, предупреждала, что ночует у подруги или в своей квартире. Я волновалась, звонила ей, проверяла. А Нина отключала телефон. Мы совсем перестали понимать друг друга.
– Вопрос, который я хотела задать… – Дайнека запнулась. – Помните, когда умерла Эльза Тимофеевна, Нина встречалась с парнем, его Лехой звали. Вы не знаете, когда они расстались?
– Ты про художника спрашиваешь?
– Про скульптора, – уточнила Дайнека.
– Какая разница… – бесцветно отозвалась Аэлита Витальевна. – Здесь я его не видела, не приходил. Был один, красивый такой, спортивный. Нина говорила, он был другом того художника.
– Вы думаете, она с ним встречалась?
– Да, какое-то время, недолго. А после того, как поменяла работу, он исчез, и мы больше не говорили о нем.
Дайнека вспыхнула нетерпением, переходящим в отчаяние:
– Как его звали?
– Не помню. По имени Нина его не называла, каждый раз по-новому – то «милый», то «дурачок»… Ты хорошо ее знаешь. Выдумщица. Да и недолго все это было.
– А Леха?
– Что?
– Леха больше не появлялся?
Аэлита Витальевна пожала плечами:
– Звонил как-то, жаловался, что Нина не отвечает на его звонки. А что я могла сделать… Она и мне не отвечала.
– А Семен Семеныч… – Дайнека пыталась подобрать верные слова.
– Сема! Опять ты подслушиваешь?! Заходи, у нас нет от тебя секретов. Не шифруйся! – воскликнула Аэлита Витальевна.
Дверь открылась в ту же секунду, как только Аэлита Витальевна проговорила последние слова. Смущенно улыбаясь, в комнату вошел Семен Семеныч.
– Ну что, девочки, чайку или еще чего-нибудь? – заговорщицки подмигнул он.
– Мы сами, – озабоченно проговорила Аэлита Витальевна. – Пойдем, Людочка на кухню.
Она встала и вышла из комнаты. Аэлита Витальевна была хорошей женой и на все смотрела глазами мужа. Но только не тогда, когда дело касалось хорошеньких женщин.
Дайнеке не удалось продолжить разговор наедине, пришлось отложить его до следующего раза.
И, как выяснилось, напрасно…
Оставалось время заехать к Лехе. По дороге Дайнека вспомнила обстоятельства, при которых с ним познакомилась. Усмехнувшись, она перенеслась мыслями в тот памятный день.
В то время Эльза Тимофеевна и Нина жили вместе. Нина училась на четвертом курсе университета, Дайнека на втором. В один из вечеров, когда подруги, по традиции, сидели на кухне, Нина выглядела подозрительно мечтательной и странной. Дайнека немедленно смекнула, в чем дело, и не ошиблась.