— Маш, не бойся. Нас никто не преследует.
— Нас? — только и сумела произнести удивленная девочка.
— Ты меня не узнала? Помнишь, вчера мы сидели в коридоре школы на подоконнике и болтали о жизни?
— Вспомнила… — откликнулась Маша, недоумевая, как парень оказался в лесу, и почему говорит о том, что за ними обоими нет погони, словно они являлись сообщниками. Дать ответ на эти вопросы она не могла, а потому просто приветливо улыбнулась и добавила: — Как такое не вспомнить! Тебя же с истории выгнали по политическим мотивам.
— Точно. Я — Сеня, а как тебя зовут, мне охранник пансионата сказал.
— Очень приятно. Но какой ветер занес тебя сюда?
— Я выслеживал бродягу поселившегося у речки. Ты вроде бы тем же занималась?
— Да, — кивнула головой Маша. — Это ты меня выручил?
— Быстро соображаешь!
И тут Сеня рассказал девочке о том, как помог ей избежать опасной встречи с бродягой. Оказывается, мальчик издали наблюдал за трапезой скитальца, а потом вдруг увидел выглянувшую из пещеры Машу. Сеня моментально сообразил, какой опасности она подвергалась, и решил вызвать огонь на себя — привлечь внимание бомжа, чтобы увести его подальше от пещеры и тем самым дать возможность пленнице выбраться из едва не захлопнувшейся мышеловки.
— Спасибо, — поблагодарила своего спасителя Маша. — А то я уже начала сомневаться в том, что безвыходных положений не бывает.
— Так получилось… — залился краской внезапно смутившийся Сеня.
— Хорошо получилось. Просто замечательно.
За разговором дорога оказалась незаметной. Вскоре лес кончился и двое вышли на знакомый пляж, где все выглядело уютным и безопасным. Волны шумели, вновь и вновь набегая на берег, отступали, снова бросались в атаку…
— Как ты его вычислил?
— Случайно увидел. Возле поселка чужие не ходят, особенно осенью, когда сезон кончается, поэтому каждый посторонний человек оказывается здесь на виду. А тебя как занесло в гости к бродяге?
— Ночью он забрался в наш пансионат. Я решила обыскать все окрестности, поскольку поняла, что он скрывается поблизости. Но на пещеру я набрела почти случайно.
— Он был в пансионате?! — воскликнул Сеня, не сумев скрыть своих эмоций. — Ты уверена?!
— На сто процентов. В пещере лежит казенное пансионатское одеяло, которое бомж свистнул из Голубого корпуса. Но меня интересуют не мелкие кражи теплых вещей, необходимых для зимовки, а то, почему бродяга позарился на мобильный телефон. Такое поведение нелогично: если человек собирается залечь на дно, ему не следует привлекать к себе внимание воровством. Допустим, в пансионат он проник, поскольку не знал, что там поселились мы с мамой, но зачем ему было воровать у кого-то мобильник? Здесь живет слишком мало народу, чтобы так рисковать.