— Держись, девочка, мне больше не кому доверять.
— Я в порядке.
Илья вонзил пинцет в рану и со стоном вытащил металлический шарик из руки.
— Счастье что не в кость!
Он выронил пинцет и без сил, закрыв глаза, опустил голову на подушку. Юлия отложила зеркало.
— Что? Совсем плохо?
— Сейчас. Немного передохну. Надо шить. Держи зеркало. Юленька…
— Что?
— Пойдешь за меня?
— Не люби меня, Юсупов! Ты видишь?! Одни беды от этого…
Спустя полчаса Юлия обработав и забинтовав Илье плечо, укрыла его теплым пледом и выглянула — нет ли кого рядом. В холле было тихо. Прислуга была в людской. Она на цыпочках прошла к спальне родителей. Маменька мирно спала. Она вернулась. Илья уснул. Собрав испачканные кровью простыни и бинты, Юлия кинула их в камин большой залы. Тяга подняла сноп искр и пепла. Юлия щипцами перемешала угли в камине. Бинты сгорели мгновенно, а вот простынь тлела почти полчаса. Когда и её следы были уничтожены Юлия вернулась в гостевую. Илья был бледен и спал неспокойно. Она села в стоящее рядом кресло и заснула.
Звонок в дверь разбудил обоих уже после обеда. Юлия вышла в холл. Лакей разговаривал с городовым.
— Пропустите, я приму.
Городовой прошел в зал и с разрешения хозяйки присел.
— Мне право очень неловко, но я вынужден допросить вас, сударыня.
— Меня? С какой стати?
— Беда, сударыня. Убит начальник губернского управления полиции. Выехала комиссия из Петербурга. Расследование поручено произвести по горячим следам.
— Но помилуйте — еще вчера он был на охоте, мы все там были. Он был на празднике жив и здоров.
— Да, вот там-то его и убили. Полагаем — неосторожный выстрел. Мы допрашиваем всех, кто был на празднике.
— Ну, сударь, я вам здесь помочь мало чем смогу- расскажу, конечно, что помню, ну вот матушку еще позову.
— Да, уж будьте так любезны.
Юлия бегом побежала в комнату маменьки. Та тоже уже проснулась и лежала с книгой.
— Там полиция, говорят, убили отца Натали на охоте. Городовой хочет с нами поговорить.
— Да что ты?! Наконец-то этому кровопийце досталось по заслугам. Я ему твоей судьбы простить не могу. Была бы сейчас уже невесткой генерал-губернатора, если бы не этот подлец!
— Да! Илья Иванович спит — совсем ему нехорошо, может не будем говорить, что он у нас.
— Да зачем же, вот завтра будет в госпитале, пусть там и допрашивают. Нечего человека по пустякам тревожить. Пойдем.
Около часа матушка и Юлия рассказывали городовому о празднике, о присутствовавших, и кто чем занимался. Юлия в подробностях описала, как они охотились на утку с Юсуповым в противоположной от косы стороне, и как она самолично застрелила селезня. Городовой записывал все в блокнот и добавил.