«Старик – еще тот темнила», – подумал про себя Виктор, а вслух спросил:
– Мы все дела тут сделали?
– Все, – задумчиво ответил Седов. – Можно возвращаться.
Они спустились по веревке на плот и взяли в руки весла.
Обратный путь занял меньше времени.
Когда плот коснулся дна, капитан и старпом спрыгнули в воду и вытащили его на берег.
Моряки сидели на бревнах возле костра. Кок и Дмитрий стоя курили. Над костром на рогатине, один конец которой был привален большим камнем, закипало ведро с водой. Ведро с остатками чая подогревалось возле раскаленных камней.
Седов и Титов подошли к морякам. Старший механик подвинулся, уступая капитану место.
Василий Терентьевич сел и угрюмо посмотрел на членов команды. Вместе со всеми сидел и второй механик, нога которого была перемотана бинтами, – так она причиняла Алексею меньше беспокойства. Пока капитан и Титов были на судне, Сергей Рожнов по просьбе друга нашел подходящую палку и смастерил из нее костыль, которым Алексей быстро научился пользоваться. Впрочем, ходить по песку и по лесу с костылем было все равно неудобно, поэтому второй механик собирался использовать его для коротких перемещений в пределах лагеря.
Убедившись, что команда готова его выслушать, капитан заговорил:
– Сегодня утром я сказал вам о том, что на нашем судне мог находиться человек, который убил инкассатора в Ванино. Поскольку Михаил исчез, многие из вас, вероятно, сделали вывод, что Михаил и есть тот самый преступник. Но после того, как мы нашли тело Михаила, кое-кто из нас наверняка уже сомневается, что все было именно так.
– Кто сомневается? – удивленно спросил Сергей.
– К примеру, я, – ответил кок.
Старший механик посмотрел снизу вверх на кока, скептически улыбнулся и, демонстрируя товарищам свое недоумение, пожал плечами.
– Мы предположили, что второй помощник каким-то образом узнал о радиограмме, – продолжил капитан, – и, чтобы избежать ареста, воспользовался своей вахтой и направил судно к берегу. Когда же произошло кораблекрушение, он вместе с деньгами выпрыгнул за борт.
– Вроде звучит гладко, – прокомментировал Сергей.
– Не совсем, – возразил Седов.
– Вы имеете в виду то, что мы не нашли сумку с деньгами? Так она могла утонуть.
– Нет, сумка тут ни при чем.
– Вы что-то нашли в каюте? – догадался Дмитрий.
– Можно и так сказать, – задумчиво кивнул капитан. – Правда, некоторых вещей Михаила в каюте нет, словно он действительно готовился к бегству.
– Вот видите! – воскликнул Сергей.
– Так что вы нашли? – продолжал допытываться Дмитрий.
– Его обувь. Черные туфли. У него кроме этих туфель была еще какая-нибудь обувь?