— А она нас не заметит?..
— В том-то и смысл! Ничего не бойся, все будет в лучшем виде. Мы ее прикончим и получим главный приз!
— Какой?.. — оторопел Стивен.
— Ну, какой, какой…я просто так сказал! Как в любой игре… Ну, понятно?
— А, — без энтузиазма откликнулся Стивен. — А я подумал… Ладно, после школы пойдем, отнесем к склепу ломы и кол…
— А ночью залезем.
— Ну. Во-сколько?
— Я думаю, в два-три часа самое лучшее. Это время издавна считалось хуже полуночи, час Демона. Вся нечисть гуляет в полную силу…вот и Элли наверняка использует свое времечко на полную катушку. Чем мы и воспользуемся!
— Ага… — тягостно вздохнул Стив.
— Что с тобой? Чего ты заскулил?.. — возмутился Хэнк. — Все время подбивал, а теперь?
— Тоскливо мне что-то, — тряхнул головой мальчишка. — Ну да ладно, все равно: не спускать же этой дряни ее выходок! Раз она посмела нас тяпнуть… Мы идем сегодня, Хэнк! — наконец решительно заключил «глава предприятия».
* * *
Нежность лунного света…
Она омывала утесы каменных надгробий, текла по траве и листьям деревьев, сплетаясь с тишиной аккордами ветра. В его музыке смешались сладость тревоги и горечь свободы …
Он нес, как в чаше, глотки лунного света…
Ночь слушала и слышала.
Она жила…
Стив и Хэнк молча шли, не смея произнести ни слова, поминутно озираясь и вздрагивая при каждом шорохе. Мягкие кроссовки беззвучно ступали по асфальту. Вот и склеп!
Сбить замок не составило труда.
И вот перед ними открылась тяжелая дверь…
В склепе было гораздо темнее, лишь редкие языки лунного мерцания лизали белые кости иных надгробий и, косо прочерчивая мрак, ложились яркими пятнами на узкую тропинку между памятниками.
И юные охотники вошли в эту тьму, как в омут.
Прикрыть дверь…
Затаиться.
…Как медленно идет время…
…Луна сместилась, уйдя к последним бойницам, когда там, за их узкими щелями, затрепетала крыльями летучая мышь. Игриво скользнув по лучу, ночная летунья влетела в склеп — и ребята явственно услышали смех… Нежный и веселый, негромкий… Мышь кружилась, будто танцуя над плитами, и смеялась…
Смех счастливой девочки.
Покружив над могилой, нетопырь пропал.
И тут же в ребра Хэнку ткнулся острый локоть Стивена:
— За работу! Потом будешь спать! Неизвестно еще, сколько у нас времени… Который час?
— Четыре утра, — озадаченно принахмурился Хэнк.
— Вот то-то я и гляжу, что еще будто ночь… Ну да ладно, думать некогда! За дело!
Мальчишки вооружились ломами, уперлись их металлическими рычагами в основание плиты и, пыхтя, попытались сдвинуть ее с могилы.
Камень лежал недвижимо.
Пришлось подкопать его лопатами и повторить попытку.