Через сорок минут пот уже градом тек с обоих, волосы прилипли к покрасневшим лбам, мелкая испарина покрыла носы — и вот надгробье слегка шевельнулось.
Захрипев, оба гробокопателя из последних сил навалились на свои ломы — и камень нехотя сдвинулся.
А потом перевернулся, упав на соседнюю могилу.
Они стояли минут десять, опершись на лопаты, тяжело дыша и утирая пот со лба.
— Попить не взял? — хрипло спросил Стив.
Хэнк лишь помотал головой. Сил не было отвечать…
— Ну, взялись! — поплевав на руки, решительно ухватился за лопату «глава».
— Ты что, железный? — простонал помощник, беря в руки свою.
Напарник не удостоил его ответом.
Теперь дело пошло лучше. Лопаты бойко отшвыривали землю.
Через полчаса показался гроб.
Железо глухо стукнуло по отполированной лакированной поверхности: дорогое красное дерево ничуть не потемнело от столь недолгого пребывания в земле, и даже металлические ручки нисколько не потускнели.
Блеснул замок.
— Передохнем… — устало предложил Хэнк.
— Ты что, идиот? Сколько времени?
— Двадцать минут шестого. Снаружи уже светает… Это только здесь — темнотища. Она должна спать… Еще долго спать, до полного рассвета.
— Она тебе это обещала?.. — иронически прищурился Стив. — Ясно сказано, что вампиры спят на восходе…а она почему-то залетела сюда много раньше…так что проснуться тоже может…раньше. Мы слишком долго провозились с этим треклятым булыжником! — Стив зло глянул на камень. — Так что хватит болтать, сбивай замок!
Лопата сухо и жестко лязгнула по металлу. С жалобным всхлипом замок разжал стальные зубья, освобождая крышку.
— Ну, господи благослови! — Хэнк перекрестился — и рывком открыл гроб.
Оба невольно отпрянули.
Внутри лежала молодая красивая женщина, с безмятежно закрытыми глазами. Волосы распущены по плечам…
И белое платье, с алмазами на тонком шелке шемизетки…
Сумрак мешал разглядеть ее толком, но и в зарождающемся рассеянном свете друзья видели, что в гробу лежит их одноклассница, очаровательная Элли…
И что больше всего она похожа на спящую: вот-вот задрожат ресницы, вот-вот приоткроются губы…
— Блин… Где кол? — прошипел Стив.
— Черт, не знаю… Где-то наверху остался.
— Быстро за ним!
Хэнк попытался подпрыгнуть, но съехал по осыпающейся земле прямо в яму.
Раза три.
— Подсади! — попросил он.
— Глиста беспомощная! — прохрипел Стив, подставляя спину.
— Очень верное наблюдение, — вдруг негромко донеслось сзади. — Доброе утро, мальчики!
В мгновение ока оба, сами не зная, как, взмыли на насыпь и медленно попятились от края разверстой могилы.
Лиза села в гробу.
И потянулась, изящно заведя руки за голову.