Издалека смутно доносится гул музыки, ее звенящие, наполняющие мелкой вибрацией воздух, аккорды.
Ни огонька, лишь на окраине пустыря мерцает каким-то ржавым светом одинокая лампа…
Внезапно вся ситуация, место и сам способ, каким вампиры заманили его сюда, показались Лайнеллу бесконечно жалкими и противными, мелочными донельзя. Как-то все складывалось неправильно!
— Мистер Фоулн.
Усмешка в глубоком голосе.
Обернуться.
Она стояла чуть поодаль, в тени забора, засунув руки в карманы белого плаща, и волосы свободно падали ей на плечи.
И вокруг нее вился, как пес, ночной ветер.
Как она походила сейчас на себя!
Не на ту девочку, что он помнил по этой жизни: хрупкую школьницу — а баронессу Елизавету Попрушнек, его жену.
Или на возлюбленную Влада.
Как горели ее глаза тогда, в подвале, какой отчаянной яростью и тоской!
А сейчас… Сейчас в ее глазах спокойствие.
И насмешка.
Лиза не узнала его!
— Я хотел поговорить с тобой.
Нет, надо мягче… Нежнее.
— Поговорить? — она негромко рассмеялась. — Судя по тому, что мне передал Вячеслав, ты хотел совсем не этого, смертный!
Вампир сделала несколько шагов к нему. Плавных, текучих шагов — скольжение сквозь тьму.
Он не отступил.
— Лизонька…
— Я тебе не Лизонька! — оборвала она. — Ильза нашла у тебя пистолет с серебряными пулями… И как нашла! — голос ее пропитался презрением. — Бабник. Жалкий, ничтожный бабник. Пожелай графиня, и ты лежал бы сейчас мертвым на той аллее!
— Только не говори, что это тебя волнует, — не удержался от грустной улыбки молодой человек.
Елизавета замерла от неожиданности, прекратив на секунду свое бесконечное кружение, подобное тугим кругам акулы вокруг жертвы.
— Все же ты заслужил наше уважение, — наконец пожала она плечами. — До чего-то ведь ты докопался…
— Я не об Ильзе. Я хотел сказать, что не ожидал, будто тебя взволнует то, что я — «бабник».
— Какое самомнение! — искренне рассмеялась баронесса. — Нет, ты на самом деле вообразил себя Владом! Ответ в его стиле. Но Влада я любила, а ты… Ты — никто. И через минуту умрешь.
Вот мы и добрались до сути. Если сейчас он проявит слабость, это и будет концом.
Как бы то ни было, есть такая вещь, как справедливость…
— Ты хотела убить меня сама? — Лайнелл горько усмехнулся. — Что ж, это правильно. Хотя бы потому, что Влад так тебе и не поверил… Чего ты ждешь, баронесса? Что я буду вымаливать жизнь? Не теряй напрасно время…любимая.
Девушка отступила на шаг. В глазах ее читалась лихорадочная растерянность.
Рысь… Загнанная рысь.
…голову которой он некогда обещал этой женщине…
…перед последним прыжком на охотника.