Нетопырь резко свернула в пустынный переулок, чем вызвала радостный вой пацанов.
— Там тупик!.. — вопил Стив.
Мальчишки влетели следом в пустынный маленький дворик, зажатый со всех сторон облезлыми кирпичными стенами — и ошеломленно переглянулись. Осечки быть не могло, но тупик был пуст. И солнце золотило прощальными лучами стену дворика…
— Куда она делась?.. — растерянно озирались «охотники». — В подвальное оконце ей ведь не пролезть…
Большая черная кошка, сидевшая у стены, насмешливо наблюдала за ними зелеными глазами. Потом лениво потянулась, раскрыв жаркую красную пасть с великолепными клыками, и неспешно прошла в подвал.
На следующий день Нетопырь явилась в класс в той же одежде и по-прежнему не накрашенная, совершенно проигнорировав желание коллектива.
Завидев ее, все сорвались с места: «Нетопырь! Нетопырь!..»
Подошел Вячеслав. Отвесил издевательский поклон.
— Как вы очаровательны сегодня, мадемуазель!..
Элизабет подняла голову, взглянула огромными печальными глазами и вздохнула.
— Благодарю вас, рыцарь. Но далеко не у всех такой острый взгляд, как у вас! Вы согласны, что в ХХ веке мужчины стали мельчать?..
Громовой хохот.
— Неудивительно, что она так одевается — она же выползла из гроба! — кричал Стив. — Кладбищенская крыса, мумия мадам Помпадур! У человека с хорошим зрением случится инфаркт!
— Бела, как покойница, — презрительно бросила Кристи, пожимая плечами.
— Ну так!.. — пояснил рыжий вертлявый Хэнк. — Нетопырь!
— Ладно, отвяжитесь от блаженной, — сжалился Слава. — Не стоит тратиться. Вчера от нас удирала, только пятки сверкали… Лучше послушайте шикарную новость: сегодня у меня родители уезжают к приятелям на два дня, и разрешают мне устроить вечеринку! Леди, приходите помогать, вот вам шанс! — он подмигнул. — Зовите друзей, устроим потрясающий ужин. Приглашаю всех!..
Школьники загалдели, началось бурное обсуждение, но тут загремел звонок, и все кинулись к раздевалкам: физкультура!
Тут выяснилось, что Нетопырь…не толста. В раздевалке она сняла с себя несколько шерстяных кофт, теплых штанов и, под хохот девчонок, пуховую шаль.
— Ты в Калифорнии, а не на Аляске!
— Что из того? Я мерзну, — пожала плечами новенькая. — Врач говорит, это нервы…
— Психопатка! — зло ткнула Кристи. Подхватили девочки из ее кружка:
— Истеричка!
Девушка не стала выслушивать их гадости. Хлопнув дверью, Нетопырь вышла из раздевалки в спортзал.
Она стояла, маленькая и легонькая, словно сгусток тумана, и хрупкие плечи в футболке зябко вздрагивали, а по белой коже скользил пух длинных волос, спадавших до самых шортов. На ногах…тапочки! Вся синюшная, нескладная, она походила на тощего дохлого цыпленка, умершего на морозе от истощения.