Отчасти поэтому он и пошел следом. Пусть Луна не просила о помощи, но ему не удалось сдержать любопытства, хотя все эти блуждания подвергли его нешуточным испытаниям: в последнее время Девен слишком уж попривык ездить верхом.
Настала ночь, а Луна все мешкала. Колокола давным-давно пробили час гашения огней, и Девен впервые задумался о том, что скромность наряда может сослужить ему дурную службу: без коня, без шпаги, без роскошных одежд, не имея возможности доказать благородство происхождения ничем, кроме слова, как отыскать благовидный предлог, как объяснить, зачем он оказался на улице? Конечно, все то же самое касалось и Луны, но, памятуя об ошарашенно моргавших стражниках у ворот Олдерсгейт в ту ночь, когда Луна бежала из города, за нее Девен не волновался.
Когда в небе засиял серебром полумесяц, Луна вновь направилась на восток, и тут Девен наконец-то понял, чего она ждет.
Приливных вод, что явятся с моря на зов ущербной луны.
Пока вода в реке шла на подъем, Девен следовал сквозь темноту за Луной и вскоре мысленно вознаградил себя поставленным на сию догадку гроутом[47]: Луна направлялась к мосту.
К мосту, а затем и на мост. Великие Каменные Ворота с саутуаркской стороны на ночь запирались, но северный конец был открыт. «Что она собирается делать?» – остановившись, подумал Девен, но тут же обругал себя раззявой: Луна скрылась из виду среди домов, часовен и лавок, тянувшихся вдоль моста.
Только шарканье подошв и навело его на след. Осторожно заглянув за ограждение в одном из немногих мест, где к нему можно было приблизиться, Девен увидел темную фигуру, ползущую вниз. Безумная! Могла бы нанять уэрри[48] и добраться туда по воде… хотя это как посмотреть. Плавать близ моста, узкими, бурными стремнинами между «быков», рискованно и в лучшие времена: пожалуй, требования высадить пассажира на полпути через реку не выдержат даже закаленные нервы лондонского лодочника. Но все же это, наверное, лучше, чем спускаться с моста вниз!
Тем временем Луна благополучно спустилась к воде, на один из дощатых волноломов, защищавших каменные быки от столкновений с плавучим мусором и злополучными уэрри. Последовать за нею неслышно и незаметно Девен не мог. Он понимал, что пора сдаться, но ноги отчего-то не двинулись домой, а понесли его к противоположному краю моста, на пролет севернее, а там руки принялись ощупывать шероховатый камень, точно это была вовсе не самая безрассудная затея с той ночи, когда он последовал за Луной в Ислингтон.
Начало оказалось несложным: верхняя часть опоры полого спускалась к воде треугольником, сужавшимся книзу. Дальше – там, где треугольный скат заканчивался и опора делалась вертикальной – начинался сущий кошмар. Нащупывая выступы и трещины в ветхой штукатурке, Девен горячо молился о том, чтоб не упасть на волнолом и не спугнуть Луну, чтоб не свалиться в Темзу и с позором не пойти на дно, но поворачивать назад было поздно.