Голос молодого человека звучал отстраненно, он говорил с Асмик как с чужой, но Гаянэ не могла успокоиться. Она обожала своего мужа, его большие глаза, черные кудри, его сильное, стройное тело! Теперь она поняла, что обладание им было призрачным, ненастоящим. Оно ничего не значило, потому что сердце Вардана принадлежало не ей. Стоит Асмик поманить ее мужа, и он побежит за ней на край света!
Когда он пошел в комнату одеваться, Гаянэ поспешила за ним.
— Если ты предложишь ей остаться в твоем доме, я вернусь в свою хижину! — в отчаянии заявила она.
— Нет, — ответил Вардан, уставившись прямо перед собой странным, невидящим взглядом, — я провожу ее туда, откуда она пришла. Посмотрю, жива ли ее служанка. Ложись спать. Я скоро вернусь.
Гаянэ бессильно опустилась на кровать.
Юноша вышел из спальни и решительно протянул Асмик руку.
— Идем! Если Хуриг умерла, я помогу ее похоронить, если она жива, приведу в чувство.
Каринэ нерешительно посмотрела на сына, потом перевела взгляд на девушку.
— Она продрогла до костей. Она ждет ребенка. Ей нельзя никуда идти.
— Хорошо, — напряженно промолвил Вардан. — В таком случае я не отвечаю за Гаянэ.
— Я уложу Асмик в своей комнате. Иди посмотри, что там случилось, и возвращайся к своей жене.
Вардан молча повернулся и вышел.
Небо начинало светлеть. С востока на запад тянулась стена укутанных снежным саваном гор. На востоке, слабо дрожа, блестели звезды, тогда как запад затягивал туман. С неба падали редкие, нежные, словно кружево, снежинки. Их красота казалась такой же хрупкой, как красота Асмик.
Вардана обуревали досада и непонятная злоба. Куда девались нежный цвет лица, яркий взгляд, нарядные одежды Асмик! Во всем виноваты этот проклятый араб и безжалостная судьба!
Хуриг была жива. Юноша успокоил женщину, сказав, что госпожа скоро вернется и что отныне он не оставит их одних. В доме царило полное запустение, и Вардан твердо решил помочь Асмик благополучно дотянуть до родов. Он только не знал, как быть с женой.
Та ждала мужа возле потухшего очага. Пламя оплывшей свечи разгоняло ночные тени. Гаянэ была одета лишь в тонкую рубашку; девушка замерзла, но, погруженная в печальные думы, не ощущала этого.
Увидев жену, Вардан устало промолвил:
— Служанка жива. Асмик померещилось. Но там нет ни еды, ни лекарств, ни топлива. Завтра я привезу дрова. А Хуриг пошлю травы, которые сушила мать.
— Почему ты помогаешь Асмик? — прошептала девушка.
— Потому что она попросила о помощи. Ей больше не к кому обратиться.
— Только поэтому?
— Да.
Осмелев, Гаянэ смотрела на него в упор.