— Ты пойдешь на пастбище или останешься дома? — спросила женщина невестку.
Гаянэ пожала плечами.
— Не знаю, можем ли мы уйти вдвоем. А как же хозяйство? Кто-то должен остаться дома.
— Я имела в виду, не хочешь ли ты, как молодая хозяйка, пойти туда вместо меня? Думаю, тебе будет чему поучиться.
«А кто будет стеречь Вардана?» — подумала девушка и сказала:
— Я сделаю так, как ты мне посоветуешь, матушка. Будет ли лучше, если меня станут окружать наделенные мудростью и опытом женщины, или я останусь в селении, где есть крыша над головой и где я смогу отдыхать, когда надо? Дело в том, что я беременна.
Каринэ просияла.
— Вардан знает?
— Пока нет.
— Ты должна ему сказать. Он будет рад!
— Я скажу сегодня, — пообещала Гаянэ. — До сих пор я не была уверена. Но теперь думаю, что это правда.
— Конечно, правда, — пылко заверила Каринэ. — Ты здорова, а мой сын настоящий мужчина! Я сама родила Вардана через девять месяцев после свадьбы с его отцом.
— Почему он твой единственный ребенок? Ведь ты прожила с мужем не один год.
— После рождения первенца я заболела и больше не смогла рожать. Мне кажется, в том была повинна одна женщина, которой нравился мой муж. Ее колдовство, — задумчиво промолвила Каринэ и поспешно добавила: — Надеюсь, у вас с Варданом будет много детей!
— В судьбе любой из нас непременно найдется разлучница! — с горечью произнесла Гаянэ.
В конце концов они решили, что молодая хозяйка останется дома. Узнав о том, что Гаянэ ждет ребенка, Вардан возликовал. Он запретил жене ходить за водой, рано вставать и буквально боялся до нее дотронуться, пока Гаянэ со смехом не заявила, что ему вовсе не стоит вести себя так, будто она вот-вот рассыплется или разобьется.
Видя радость своего сына, Каринэ надеялась, что ему удалось избавиться от мыслей об Асмик, пока однажды Вардан не обратился к матери:
— Не знаю, как быть, если ты уйдешь на горное пастбище. Я рассчитывал, что именно ты примешь роды у Асмик.
Женщина ахнула от неожиданности.
— Я?! Почему я? Кто я ей и кто мне она!
— Потому что больше некому. Не могу же я просить об этом других женщин, да и Асмик не может.
— Рядом с ней находится ее служанка.
— Хуриг ничего в этом не понимает. Если Асмик начнет рожать, она не сумеет оказать ей помощь.
— Если я стану принимать у нее роды, мы сделаемся жертвами сплетен. Подумай о Гаянэ!
— Причем тут Гаянэ! — вскипел Вардан. — Я не могу понять, почему все отвернулись от Асмик, вместо того чтобы посочувствовать ей, протянуть руку помощи!
Каринэ смотрела на своего красивого, умного, по-своему счастливого и вместе с тем несчастного сына и не знала, стоит ли открывать ему правду.