По существу экземпляр рукописи, подготовленный в издательстве, уже представляет собой книгу. Но пока текст её напечатан на пишущей машинке, а иллюстрации находятся отдельно от текста.
Теперь в работу включается типография, в которой печатается тираж книги — многие тысячи экземпляров-близнецов.
В Советской стране полиграфические предприятия оборудованы по последнему слову техники. Быстрый рост отечественной полиграфии начался после Великой Октябрьской социалистической революции. Наиболее крупные из старых предприятий подверглись коренной реконструкции. Они значительно расширились, оснастились современными высокопроизводительными машинами, построенными на советских заводах. Во много раз увеличилась мощность таких типографий, как, например, Первая образцовая имени А. А. Жданова и «Красный пролетарий» в Москве, «Печатный двор» в Ленинграде. Построены новые крупнейшие предприятия: типография газеты «Правда» имени И. В. Сталина в Москве, типографии в национальных республиках, где раньше почти не было полиграфической промышленности.
Работа типографий очень разнообразна. По-разному делаются книги, содержащие обыкновенный, технически простой текст, или сложный текст, например, с математическими формулами. Для изготовления книг с иллюстрациями применяют иную технику, чем для книг с одним текстом. Различны приёмы печатания чертежей и фотоснимков, одноцветных и многоцветных рисунков. Тонкие книги изготовляют иным путём, чем толстые. Книги в переплётах — не так, как брошюры в обложках. Малотиражные издания печатаются на одних машинах, многотиражные — на других.
В нашей брошюре мы и расскажем о том, как в настоящее время печатают различные книги.
Но не всегда книги делались, как сейчас. До изобретения книгопечатания они изготовлялись иначе. Не всегда книга имела и привычную для нас форму. Да и знаки, которые применяются теперь в печатной книге, когда-то были совсем другими. Об истории письменности и книгопечатания также рассказано в этой брошюре.
Наш рассказ мы начнём с того далёкого времени, когда люди ещё не умели печатать книги и даже не знали алфавитного письма.
I. Из истории письменности и книгопечатания
От первобытных рисунков к алфавиту
Привычную для нас систему записи при помощи букв — алфавитное письмо — люди начали применять около трёх тысяч лет назад. До этого существовали другие способы письма.
Первыми письменными знаками были рисунки, которыми наши далёкие предки научились пользоваться для передачи различных сообщений. Такие рисунки обнаружены в разных странах на стенах пещер и на скалах. Представление об этом способе даёт рис. 1. Это — письмо, с которым несколько индейских племён обратилось к президенту США. Хотя эта запись сделана недавно — всего лишь сто лет назад, но примерно так же писали и в первобытные времена.