— Да, теперь пора, — согласился Хунхой.
— Видишь, я честно играю. Мог бы сам заняться таким жирным куском, но делюсь с тобой. Когда поедем к Гунсуню? Сегодня, завтра?
— Когда хочешь.
Тон, которым ответил Ай, насторожил Витима:
— Что значит — когда хочешь?
— Ты сам езжай, я тебе его отдаю.
— Не понял! Как это отдаешь? С какого перепуга?
— Гунсунь — мой соотечественник.
— Интересное кино! С других китайцев ты спокойно тряс бабки, а теперь вспомнил про соотечественников.
— К тому же он мой дальний родственник, — соврал Ай, который располагал некоторой информацией, заставлявшей его осторожничать в отношении булочника.
Лучше бы он сказал правду. Ложь Хунхоя оказалась роковой ошибкой, приведшей к фатальным для бандитов последствиям.
— А он хоть знает, что ты — его родственник? — ухмыльнулся Витим.
— Главное, что я знаю.
— Ладно, твои проблемы. Все бабки, которые я возьму у хлебопека, мои.
Ай наклонил голову в знак согласия.
Витиму понадобилось некоторое время и демонстрация силы, чтобы пробиться к Гунсуню, зато теперь Шан отнесся к нему со всей серьезностью. За прошедшее время булочник слегка поднаторел в русском языке, и встреча проходила тет-а-тет, без свидетелей. Витим сразу взял быка за рога. Аргументы он использовал стандартные для рэкетиров. Завод Гунсуня находится на его земле, территории, контролируемой людьми Витима. Они здесь следят за порядком. За это надо платить, иначе возможны крупные неприятности. В городе хватает гнусных людишек, способных озорства ради поджечь дом Гунсуня или надругаться над его женой. Только Витим может спасти хлебопека от такого рода неприятностей.
Ни жену, ни дом Шана пока никто не трогал, но, глянув в лицо Витима, Гунсунь совершенно точно понял — если он категорически откажется, все эти беды ожидают его в самом ближайшем будущем. Но существовала еще одна проблема — Сю Нинь. Как отреагирует чиновник, если Гунсунь без его ведома станет выплачивать бандитам дань? В принципе Шан сейчас очень хорошо зарабатывал и мог бы пустить в ход собственные деньги, но какое-то чувство подсказывало ему, что не все так просто. Бандиты на то и бандиты, что могут в любой момент создать новую проблему, которую удастся решить только с помощью Сю Ниня. И как тогда Гунсунь объяснит ему причину разборок с вымогателями и то, откуда они взялись?
— Мне нужно время подумать, — сказал Шан, когда Витим озвучил сумму отступных.
— Дня хватит?
— Неделю.
— Неделю? Да ты совсем ох… — прозвучало слово, которое Гунсунь узнал одним из первых в России.
— Мне нужна неделя, — упрямо повторил булочник.