– Вот именно – настоящие и красивые! А если я люблю только крупные украшения? Где я бриллианты такие здоровущие найду? – попыталась Соня успокоить мачеху. – Все-таки, Элечка, нет ничего лучше бижутерии…
– И не хочу слушать про твою пластмассу! Снежана, отдай ей свои бусы из речного жемчуга!
– Да, мама! – бодро кивнула Снежана.
…Общими усилиями Соню подготовили к свиданию.
В 18.00 ее вытолкали из дома.
В 18.10 она зашла в мексиканский ресторан, что располагался неподалеку. «Свидание «вслепую»… И как я могла на это согласиться?» – с сомнением и тревогой размышляла Соня. Но она подстегивала себя тем, что ей непременно надо выкинуть из головы Ису!..
– Меня ждут, – сказала она распорядителю зала.
– Прошу…
В зале было полно народу, но в основном все сидели парами и большими компаниями. Лишь за угловым столиком располагался одинокий мужчина с газетой. В глаза бросались его рыжие гуцульские усы.
– Простите… Вы – Алексей? То есть Александр!
– Соня? – мужчина, не вставая, подвинул к ней стул. – Будем знакомы.
– Здравствуйте… – Соня опустилась на стул.
– Что будем есть? Хотя цены тут… – мужчина зашуршал меню. – Совсем люди совесть потеряли!
Соня посмотрела на Александра, как кролик на удава. Она боялась таких мужчин. Каких обычно принято называть «настоящими мужиками». То есть – грубоватых и прямых. Которые привыкли резать правду-матку в глаза.
На Александре был костюм с галстуком, но они смотрелись на нем несколько чужеродно. Особенно на контрасте с усами.
– О, пивасик… Закажем? – оживился Александр. И через мгновение: – Да они что, обалдели? Я пять бутылок за эту цену куплю…
Соня, в новом платье, с тщательно уложенными волосами, сложным макияжем, в итальянских сапожках, которые тесно-тесно обхватывали ей икры, щедро политая новым парфюмом Элеоноры, с шеей, укутанной в речной жемчуг, ощутила тоску. «Не хватало только в обморок упасть!» – испуганно подумала она.
– Давайте уйдем отсюда, – промямлила Соня.
– Это еще почему?
– Ну если вам кажется, что дорого…
– Да что я, нищий, что ли? – возмутился ее новый знакомый. – Я это все потому говорю, что они совсем совесть потеряли – за нашу «Балтику» столько драть… А «Хольстен» у них вообще в два раза дороже! Девушка, ноль пять «Балтики»! И бокал красного для дамы.
– Есть будем? – спросила официантка.
– Орешков мне… А ты что хочешь? – обратился Александр к Соне.
– Ничего. У меня нет аппетита…
– Да ладно! Не люблю я, когда выпендриваются… Принесите ей этот… буррито.
Официантка ушла. Соня молчала.
– Слушай… Короче, я человек серьезный, мне не до сантиментов. Ты привыкай. Работаю прорабом, на стройке. Работа сволочная, устаю как собака… Но жену никогда не обижу. И не обману. Надежный я.