Это задело сыщицкий азарт. Взялся сам, подключил все свои связи. И… никаких результатов.
Невольно хмурясь, докладывал он Никонову:
— Все сделал! Проколов нет. Но и результатов нет. Как в воду канул! Я все поднял, что мог. И никаких следов. Никаких заявлений. Никто его не ищет. Нигде не обнаружен. Пусто!
— Профессионально, — заметил Геннадий Тихонович.
— Вот! — взгляд опера полыхнул внезапным жестким огнем. — И я о том же. Как этот журналюга так наловчился?! Это ж какой навык нужно иметь!
Геннадий Тихонович задумался…
5
— Задумался, ребята, — сказал он.
Итак, сводя воедино разные линии событий…
Ярченко исчез из поля зрения Консорциума-1, и сделал это виртуозно — опытный сыскарь не смог его найти. А между тем Ярченко расхаживал по городу с поддельным документом и, судя по всему, особо не пугался.
Когда Лосев и Никонов взялись за эту тему, им ясно стало, что Бубнов врал. Ни черта те не рассорились и не разбежались! А журналист — мозг, центр Консорциума-2! — залег на дно и оттуда влияет на события.
— Что делать будем, Юра? — просто спросил Никонов.
Лосев сощурился, нехорошо ухмыльнулся:
— Есть идея.
И тут Никонов подумал, что его ученый друг сильно изменился. Интеллигентские мягкость и деликатность исчезли безвозвратно. Он стал настоящим предводителем тайной организации — суровым и решительным. И Геннадию Тихоновичу почему-то стало от этого грустно.
И назавтра было грустно, а к вечеру грусть превратилась в тревогу, прицепилась, стала грызть… так и не удалось ее отогнать. Проснулся почти больным.
И сразу же — звонок. Звонил опер.
— Срочное дело, Геннадий Тихонович. Сейчас подъеду.
И от этих слов вчерашняя тревога укусила с новой силой.
Не зря. Опер привез сокрушительную весть: Лосев убит.
Явно заказное убийство поставило в тупик всю милицию. Кому и зачем убивать рядового препода?!
— Кому и зачем… — задумчиво повторил Никонов. — А мы с тобой как будто знаем?
Собеседник пожал плечами.
— У нас это называется: основная версия. Надо проверять.
Но не успел он так сказать, как зазвонил телефон Никонова. И звонил… Бубнов! Голос взволнованный:
— Геннадий Тихонович! Надо срочно встретиться!..
Надо так надо. Опер посетовал, что не сможет остаться: дела, и то еле вырвался… Умчался. Вскоре прибыл Бубнов — бледный и растерянный.
— Слыхали уже?.. Поверьте, мы здесь ни при чем! Мы сами в шоке!..
Никонов не поверил, но сделал вид, что верит. Павел поуспокоился, заговорил рассудительно:
— Я правильно понимаю, что вы про Ярченко пытались выяснить, но ничего не вышло?..
— Не буду отрицать, — нейтрально заметил Никонов.