— Ладно. Я по своим каналам… Ладно, все. Я с тобой свяжусь.
Связался через пару дней. На осторожный вопрос Кольцова не ответил, ловко увильнул. И дал распоряжение:
— Вот что, коллега. Теперь ведь место Сергея вакантно?.. Значит, кто-то придет на вакансию. Так вот, тебе следует взять его в разработку. И как можно скорей. Сразу!
Дима поведал, что на зачумленное место, где люди погибают страшной смертью или пропадают неведомо куда, никто из сотрудников «Олимпа» идти не хочет. Ярченко резонно заметил, что место хоть не свято, но пусто не будет…
Все верно.
— Да уж, — сказал Макс. Он казался странно задумчивым. — Как кур в ощип… Но что же случилось с нами там, из-за чего такой шум до небес?..
Максим говорил это так, точно уже знал ответ на свой вопрос — но почему-то хотел, чтобы это сказал кто-то другой… Геннадий Тихонович, однако, предпочел отыграть опять же вопросом:
— А вы ничего не чувствуете?
Максим промолчал. Дима непонимающе уставился на него.
Конечно, еще вчера Полканов заметил, что с ним происходит что-то странное. Сегодня это чувство укрепилось. Как-то острее и глубже стало ощущаться все вокруг, и оно вызывало в душе необычайно живые, чувственные отклики, всякое движенье мира отзывалось куда сильнее, чем прежде. Максим почувствовал это, но ему не хватало времени понять. И вот теперь…
— Что-то переменилось в нас, — сказал он. — Стоило побывать там, и понеслось… Почему?
— Что-то сотворилось и там, — заключил Никонов. — Вы, сами того не поняв, вызвали нечто вроде землетрясения.
Квартира Кузьмича все же была точкой контакта миров: нашего скучно-обыденного и неизведанно-загадочного, страшного и притягательного. Вот уже много месяцев точку эту тревожили с непредсказуемыми последствиями — одни и те же причины давали разные следствия. Логика чужого мира!
Кузьмич покончил с собой. Первый маклер и случайная женщина погибли люто, как-то прямо нечеловечески. Второй просто исчез, и все. Третий и четвертый побывали там, и ровным счетом ничего с ними не случилось…
А на выходе грянул гром.
Значит, все же случилось!
Когда всплыла ложь Бубнова, наблюдение за домом Кузьмича было усилено. Опер превзошел сам себя, даже своих коллег умудрился подтянуть, не раскрывая сути дела. И Консорциум-2 так и не вник, что наблюдая, сам стал объектом наблюдения.
— Да, — сказал Максим. — Но что же все-таки произошло там, в квартире?
Геннадий Тихонович пожал плечами.
— Теперь об этом мы можем лишь догадываться…
Самый вероятный сценарий вырисовывается таким. В тот роковой день опер сам, на своем личном авто подъехал к дому, аккуратно выбрал позицию. Ждал ли он чьего-то появления?.. Во всяком случае, дождался.