— Ложись! — гаркнул он и нырнул меж сидений. — Пригнись! Сопля, по газам!!
Опытный Дед нырнул следом, а вот Сопля оплошал. На долю секунды — но больше и не надо.
Сбитый с толку, он дал по тормозам вместо газа. И тут же из кустов хлестнул автоматный залп.
Пули резко ударили по металлу. Лопнуло, разлетевшись на сотни осколков, стекло. Вскрик. Вспышка!
Тень был уже на траве. Рядом — Барон. Живой! Что с Дедом и Соплей?!
— Туда! — Тень толкнул Барона за колесо.
Пистолет в руке. Тихо. Ну, вперед!
Он высунулся из-за капота и открыл беглый огонь.
Бах! Бах! Бах! Три выстрела почти не целясь. Важнее подавить, чем попасть! В сумерках Тень видел, как мечется кто-то в кустах. И он дважды стрельнул уже прицельно.
И увидел Деда.
Тот в неудобном длинном пальто распластался за толстым стволом дуба, умело используя как прикрытие еще и какой-то случайный пригорок. Ну, Дед! В темноте, и так грамотно сработал. Попасть невозможно. Разве что кто-то из тех сменит точку, но один черт не видно ни зги…
Все это промелькнуло в голове вмиг. Больше Тень и подумать не успел, а Дед отклонился влево и взмахнул правой рукой.
Будто теннисный мячик легко порхнул в кусты. Граната!
— Ложись! — Тень упал на Барона, прикрыв его собой.
Хлопнуло совсем негромко и нестрашно. А вскрик — страшный, предсмертный, затем угасающий стон — и тишина.
Хотя уже не совсем тишина. В недальней городской окраине тревожно лаяли собаки и даже почудились испуганные голоса… но это вряд ли — народ давно битый жизнью, наверняка все сразу потушили свет и залегли.
Тень перевел дух.
— Живой? — спросил он.
— Не дождутся, — морщась, скрипнул зубами Барон. — Но зацепило вроде. Руку. Вскользь…
— Ну, это заживет.
Тень очень осторожно приподнялся. Кусты посекло, разметало взрывом. Над ними слабо курился дымок.
— Похоже, кончен бал, — сказал он вполголоса. — Дед!
— Здесь, — глуховато откликнулся тот.
Тень взглянул в салон машины. Сопля завалился назад и влево, голова запрокинута.
— Готов, — вздохнул Тень.
Он встал и, не таясь, пошел к кустам. Подошвы скользили по сырой траве. Краем глаза увидел, как Дед встал, отряхивая пальто, двинул следом.
В кустах вповалку лежали три тела. Тень подошел, вгляделся. Нет, незнакомы. Да хоть бы и видел их когда, какая разница! Мелочь, шелуха, пехота мафии… У одного была снесена нижняя часть лица, у других лица были целы, но искажены страхом и болью. Рядом валялся автомат. Тень поискал глазами — других нет. Ага… Значит, расчет был таков: нанести основной урон автоматным огнем, а уж потом добивать ближним боем. Не вышло.
— Не дождетесь, — повторил Тень.