– Они назвали моего противника на этих своих объявлениях?
Фест покачал головой:
– Просто написали, что он лучший из школы гладиаторов в Кампании. Я спрашивал, но Бибул держит имя в секрете.
– Хотя бы известно, к какому типу гладиаторов он принадлежит?
– Нет. Даже этого мы не знаем, – пожал плечами Фест.
– Понятно.
Марк разочарованно вздохнул и повернулся к Цезарю:
– Хозяин, я приложу все усилия. Это все, что я могу обещать.
Цезарь медленно кивнул:
– И это все, что я могу просить. Марк, ты оказал мне много услуг, и я обещаю наградить тебя, когда наши неприятности закончатся. Ты не сможешь упрекнуть меня в скупости.
Марк мгновенно сообразил: вот она, возможность! Через два дня его могут убить, так что он ничего не потеряет, если скажет сейчас. Даже если Цезарь рассердится, услышав его условие, он ничего не сможет сделать. Марк нужен Цезарю в хорошей форме, поэтому он не посмеет наказать его. Мальчик постарался сосредоточиться на самом важном.
– Хозяин, я буду драться изо всех сил. Я хочу жить. И я понимаю, чем рискуешь ты и твои союзники в сенате. Если я одержу победу, моя награда будет заслуженной, и сейчас я назову ее.
Цезарь удивленно поднял брови.
– Ты осмелишься сказать мне?
– Да, хозяин. – Марк собрал всю свою смелость. – Если я стану победителем, тогда и ты одержишь свою большую политическую победу. Я спас тебе жизнь, спас жизнь твоей племяннице. Я заслужу больше, чем просто твоя благодарность.
– Да как ты смеешь? – в ярости крикнул Фест.
– Пусть говорит, – приказал Цезарь. – Теперь, когда у него развязался язык, я выслушаю все, что он хочет сказать. Продолжай, Марк.
Марк благодарно кивнул:
– Ты знаешь мою историю, хозяин. Ты знаешь о большой несправедливости, которой подверглась моя семья. Мой… отец был убит, моя мать стала рабыней, а я вынес трудности обучения в школе гладиаторов. Если через два дня я выиграю бой, я захочу стать свободным. Я захочу свободы для моей матери, и я захочу, чтобы судили сборщика налогов Децима. Вот мои условия.
– Я могу обещать первое и сделаю все возможное для твоей матери, – ответил Цезарь. – Но что касается третьего условия, мне нужны доказательства, которые я смогу использовать против Децима.
– Пусть будет как будет, – твердо ответил Марк. – Я отомщу. Так или иначе.
– Это угроза? – поинтересовался Цезарь, не скрывая, что находит это забавным.
Марк ответил без тени юмора:
– Это обещание.
Цезарь немного помолчал, потом кивнул:
– Очень хорошо. Я согласен на твои условия.
– Тогда поклянись, что исполнишь свое обещание, хозяин. А Фест будет свидетелем.