У крошечного подвального окошка располагалась кровать, на которой лежала Нина. Теперь в ней едва можно было узнать живого человека… Несмотря на все питательные смеси, без обычной еды она жутко похудела, и на скелетообразном теле ее обожженная кожа смотрелась особенно пугающе. Волос по-прежнему не было, щеки запали, и только глаза горели на ее лице привычной яростью.
– Ты… – прохрипела Нина. Судя по всему, она уже давно не использовала голос по назначению. – Зачем ты пришел сюда? Кто тебе позволил?! Я тебя не звала! Решил порадоваться, увидеть, во что ты превратил мою жизнь?!
Датчики показывали, что ее пульс ускорился. Не до критического уровня, но вполне ощутимо. Это была опасная тенденция, если учитывать, что прошлый серьезный приступ, устроенный диверсией Евы, и оставил ее парализованной.
– Спокойно, я пришел не издеваться! Я по делу. Мне есть о чем поговорить с тобой.
– А мне с тобой не о чем говорить!
Глупо ей объяснять, что он к ее бедам не имеет отношения. Что если бы она не взялась убивать несчастных девушек, если бы не уничтожила родного отца, все было бы хорошо. Она не поверит и не поймет, так зачем пытаться? Вместо этого Максим перешел к сути:
– Мне нужна твоя помощь. Если не откажешь, можно поговорить о награде.
Она все еще смотрела на него с ненавистью и все же ответила спокойней:
– Тебе? Моя помощь? Вот это уже интересно! Что же могло понадобиться моему здоровому, а теперь еще и богатому братику от забытой старшей сестры?
– Я тебя не забывал…
– Да, ты превратил мою жизнь в ад! Лучше бы забыл, честное слово!
– Нина, не начинай… Мне нужна информация о Павле Некрасове.
– А я тут при чем? Думаешь, мы все это время нежно переписывались, он мне открытки к праздникам присылает?
– Нет. Но думаю, что ты про него знаешь больше, чем родная мать. Ты ведь не доверяешь людям…
– Не без причины!
– Может быть. Но, уверен, ты и на Некрасова собрала полное досье. Нам очень нужно его поймать, а он спрятался.
– Естественно, он же себе не враг, чтобы перед вами с красным флагом бегать!
– Он и без флага не бегает. Но нам очень нужно найти его, и без тебя это вряд ли возможно.
На сей раз она не торопилась с ответной репликой. Чувствовалось, что Нина продумывает возможные варианты – как шахматист партию. Это напрягало. Максим почувствовал, как вдоль позвоночника стекают капельки пота, хотя в палате было совсем не жарко.
Наконец она сказала:
– Ты ведь понимаешь, что я не буду делать это из любви к вам. Я по-прежнему считаю вас уродами. Некрасов мне тоже глубоко безразличен… Хотя нет, за то, что он меня бросил, я бы не отказалась сломать ему обе ноги. Но моя неприязнь к нему все равно слабее, чем желание посмотреть, как ты захлебнешься собственной кровью. В чем мой интерес?