Несколько минут Макс обдумывал услышанное.
— И давно ты об этом узнала?
— Фиона сообщила мне пару дней назад.
Макс осторожно кивнул:
— И почему ты не сказала мне раньше?
— Потому что хотела защитить тебя.
Оба слабо улыбнулись взаимному признанию.
— Ну мы и парочка, — проговорила Тесс.
Одна из трещин в их браке немного затянулась. С минуту они радовались обоюдному молчанию.
— Я думал, ты уже это пережила, — произнес Макс.
Тесс поджала губы:
— Просто я знаю, что ты не любишь об этом разговаривать, вот и перестала напоминать.
Макс вскочил в запале:
— Это ужасно, то, что ты говоришь. Теперь мне кажется, что я совершенно не состоялся как муж, и моя жена скрывает свои чувства, потому что боится огорчить меня.
Тесс поспешила успокоить его:
— Я не это имела в виду. Просто не хотелось лишний раз расстраивать тебя. Можно было поговорить с Фионой и Милли и дать тебе возможность самому разобраться со своими переживаниями.
Макс уставился на нее.
— И как же это я, по-твоему, должен разбираться со своими переживаниями? Нервничать, выходить из себя, психовать? А потом заставить тебя делать то же самое?
Тесс пожала плечами. Трещина снова разошлась и стала шире, чем была раньше. Да она никогда полностью и не затягивалась.
Максу не меньше, чем ей, хотелось иметь большую семью. Тесс не уставала удивляться тому, что в начале их совместной жизни оба считали, что дети — это нечто само собой разумеющееся.
— Когда, по-твоему, надо начинать пробовать? — спросил Макс к концу бурного первого года брака.
Тесс склонила голову набок, что делала всегда, когда что-то подсчитывала.
— Думаю, что первого мне хотелось бы родить до тридцати, — сказала она тогда. — К этому времени я определюсь профессионально и смогу вернуться потом к работе. Остальных я бы хотела родить подряд, чтобы побыстрее отмучиться с младенцами и дать малышам возможность расти вместе и подружиться.
Макс согласился. Они с Тесс были единственными детьми в своих семьях и потому преисполнились решимости избавить своих детей от подобных трудностей.
— Что скажешь насчет четырех? — спросил он. — Я уже кое-что подсчитал и думаю, что больше нам не потянуть. Это при условии, что процентные ставки останутся стабильными и мы всех отправим в частную школу.
Тесс понравилось, что он воспринял все столь серьезно. Будучи по природе женщиной спокойной, при мысли о детях она становилась восторженной и нетерпеливой, хотя надеялась, что Макс поумерит ее пыл.
— Не уверена, — сказала Тесс. — По-моему, хватит троих. Во всяком случае, вначале. Может, когда дойдет до трех, еще подумаем.