В заключение М. Н. Сажин абсолютно серьезно уточнил:
— Надо не позже чем завтра к утру доставить сюда живым и здоровым командира румынской дивизии. По возможности, постарайтесь быть с ним вежливыми и обходительными. Будьте осторожнее: не нарвитесь на немцев.
Временная «резиденция» разведчиков находилась в добротном немецком блиндаже. Туда я и направился. Обрадовался, когда увидел Шеховцова, Кириллова, Седых, братьев Мазуруков.
— Вот хорошо, что вы все на месте! Есть особое задание!
Минут пятнадцать советовались. Еще час ушел на подготовку: переоделись в румынское обмундирование, придирчиво оглядели друг друга и стали седлать лошадей.
Первый этап поиска прошел благополучно. Сплошной линии фронта не было, и мы удачно миновали немецкие охранения. Некоторое время скакали параллельно дороге, по которой двигался сплошной поток отступающих румын. Выбрав удобный момент, тоже влились в этот поток и растворились в ном.
Братья Мазуруки напряженно прислушивались к разговорам румынских солдат, в подходящих случаях, будто между прочим, подключались к ним. Через пару часов мы уже знали, в каком селе находится вражеский штаб.
Выбрались из потока отступающих и наметили кратчайший путь дальнейшего движения. Во второй половине дня вместе с толпой отступающих мы вступили в большое село, в котором находился штаб дивизии противника. Возле него часовые: один — у ворот, другой — у двери. Во дворе — легковая машина, два мотоцикла, со стороны улицы к плетню привязаны несколько лошадей, в огороде зелено-желтым бугорком и зияющим черным выходом было легкое, в один накат, укрытие, у края сада связисты сматывали на катушку телефонный провод.
«А что в глубине сада? Где находится караул, охраняющий штаб? Почему не видно офицеров? Да и здесь ли командир дивизии? Легковая машина во дворе — значит, должен быть здесь». Эти вопросы чередой проносились в голове и почти все оставались без ответа. Наблюдать же за объектом нападения было некогда и неоткуда. Проехать дважды или трижды мимо этого дома — значит обратить на себя внимание. Причем ехать можно только в одну сторону, движение навстречу потоку отступающих сразу всех насторожит.
Решение могло быть только одно: ворваться в дом и действовать по обстановке.
Решительно направили лошадей к штабу, наблюдая за тем, что происходит вокруг него. Часовые, пригретые солнышком, стояли понурив головы, не обращая никакого внимания на то, что делалось на улице. Оружие держали небрежно, как давно надоевшие предметы, стволом вниз. Их заморенный вид немного меня успокоил. «Можно рискнуть», — подумал я и вполголоса распорядился: