— Вот сюда, товарищ Зайцев, завтра к вечеру мы должны добраться. Что ты мне скажешь?
Я развернул свою карту со своими, пожалуй, только мне одному понятными знаками и пометками и стал докладывать, что на указанном участке вдоль реки Биказ и основной шоссейной дороги, ведущей на Георгени, не менее десятка опорных пунктов... Накаидзе, нервно махнув рукой, остановил меня:
— Пойдем не здесь. Мне нравится вот эта дорога.
— Она мне тоже нравится, товарищ подполковник! Мы ее уже разведали, — вставил я.
— И что там?
— Грунтовая дорога нормальной ширины. Через каждый километр — пулеметные дзоты. Населенных пунктов нет. Движение слабое. Видать, у немцев она второстепенная.
— Вот и прекрасно!
Накаидзе поставил задачу: ночью разведгруппой выйти на 10-й километр дороги, перекрыть ее и держать позицию до подхода передового отряда полка. Возглавить разведгруппу поручил начальнику штаба майору Рябинину.
На подготовку к выполнению задания оставалось два часа. Особое внимание уделили самому тщательному изучению по карте маршрута движения, а также прилегающей к нему местности. Не было, пожалуй, ни одного разведчика, который не приник хотя бы на минуту к карте, не попытался представить зримо те места, где ему предстояло действовать.
Взяли с собой максимально возможное количество боеприпасов. И даже противотанковое ружье — по настоянию Шеховцова. Он давно загорелся этой идеей: брать в поиск ПТР.
— Это же для засады в горах незаменимая вещь! — убежденно говорил он. — Занял позицию метров за 300–400 от дороги так, чтобы наибольший ее участок просматривался, и жди, когда какой-нибудь транспорт появится. А группу захвата в условленном месте над дорогой в скалах расположить. Появился, к примеру, броневик — шарахнули по нему, а как фашисты выскочат, разведчики тут как тут: выбирают «языка» — и в горы... Следом за броневиком может и целая колонна появиться. Поджечь ее из ПТР ничего не составляет: переднюю машину, заднюю — и все. Пробка, причем надолго. Так что две пользы сразу получается: и «языки» есть, и дорога перекрыта!
* * *
В период подготовки к наступлению Шеховцов раздобыл противотанковое ружье, научился из него стрелять и даже помощника себе подготовил. К его идее все разведчики отнеслись одобрительно. Единственное, что «смущало», — вес и громоздкость ружья, да еще боеприпасы...
Позже Шеховцов организовал в тылу противника несколько удачных засад с применением ПТР, за что был представлен к награде. Но в этот раз мы впервые брали с собой противотанковое ружье.
С наступлением темноты разведгруппе удалось незаметно просочиться через передний край противника. Забираясь как можно выше в горы, мы направились по заранее намеченному маршруту. Вел нас лейтенант В. Батаев. В то время он уже слыл мастером по «проводке» людей в горах. Василий обладал неиссякаемой выносливостью, отлично ориентировался в горной местности, предпочитал ходить там, где еще никто не ходил.