— Мы тут все внаем, — говорил он торопливо. — Мы с Петькой можем провести вас через броды.
Все вместе направились на командный пункт полки. Кузминов обрадовался:
— Вот и выход из положения! Молодцы, ребята! Кука, покажите на карте ваши броды.
— Не, на карте не сумеем... — смутился вихрастый, — а вот на речке покажем. И там, на той стороне, где и что у немцев, — все знаем. Правда, Петька?
Петька солидно кивнул головой.
— Хорошо. Тогда идемте к реке, — сказал полковой инженер лейтенант Ф. Чирва.
Вскоре он доложил Кузминову о том, что обнаружено три брода. Командир полка приказал ознакомить с подходами к бродам командиров рот и взводов, выделить проводников. Перенес КП ближе к берегу. Под покровом темноты артиллеристы заняли огневые позиции.
На рассвете, пока шла артподготовка, роты перешли вброд реку, преодолели заболоченный участок, начали атаку и к восьми утра уже достигли вокзала. Одновременно с юго-востока в город ворвался 29-й стрелковый полк. Завязались ожесточенные уличные бои.
Противник явно надеялся, что река и заболоченная местность станут для нас большой помехой, и не думал, конечно, что мы так быстро их преодолеем. Поэтому основные силы гитлеровцев были сосредоточены на юго-восточной окраине города. Когда же наш полк прорвался к вокзалу, фашисты заметались. Но сопротивлялись упорно, стараясь не допустить соединения полков. Борьба шла за каждый дом, некоторые улицы по два-три раза переходили из рук в руки.
Во второй половине дня разведчики заметили, что в одном из кварталов фашисты накапливают силы для контратаки, и подтянули туда минометную батарею. Я доложил об этом командиру полка, и он тут же отдал необходимые распоряжения. Когда гитлеровцы перешли в контратаку, батарея старшего лейтенанта Ф. Костомахи ударила по ним осколочными. Его поддержала батарея капитана Г. Косенкова. Вражеская контратака захлебнулась. Тут же подоспели пехотинцы 3-го батальона, вытеснили неприятеля на западную окраину города и там соединились с 29-м полком. К вечеру город был полностью очищен от фашистов.
Ранним утром следующего дня я с разведчиками был уже вблизи села Петровка и наблюдал, как немцы спешно закрепляются на гряде высот, протянувшейся недалёко от железной дороги. Тщательно обследовав железнодорожное полотно, мы обнаружили под ним большую трубу и решили, что лучшего места для командного пункта не найдешь. Я послал связного к майору Кузминову, и к середине дня он был уже здесь. Место для КП одобрил. Труба была надежным укрытием от бомб и снарядов, а со стороны противника не просматривалась. Не мог видеть враг и то, что делалось у нас за высокой насыпью. Батальоны расположились перед железной дорогой, как можно ближе к передовым позициям фашистов, в течение ночи окопались и замаскировались, используя пересеченную местность.