— Будем знакомы. Вадим… — он несколько замялся и, решив, что в данном случае панибратство ни к чему, прибавил: — Сергеевич Багрецов. Инженер.
— Я — Алеша, — сосед пожал руку и поставил стул на место. — Монтер, помощник.
Фамилию свою он не назвал. Багрецов спросил:
— Вы только с работы? Товарищ… — он помедлил нарочно.
— Алеша, — подсказал сосед и, накинув на плечи полотенце, как женский платок, сел спиною к свету. — Работы нет. Авария.
Вадим поднял глаза к потолку, где висела лампочка без абажура:
— Свет?
Новый его знакомый сидел устало согнувшись, опустив руки на колени; ответил не сразу.
— Свет? — переспросил он и тут же добавил равнодушно: — Да, конечно. Трансформатор немножко испортить. Это он. Я знаю.
— Кто «он»?
— Чужой человек.
«Сумасшедший, — подумал Вадим, искоса поглядывая на коротко стриженную, низко опущенную голову. — Или притворяется? Интересно, что он еще скажет?»
Но тот молчал; наконец, будто очнувшись, поднялся, откинул одеяло на своей постели и загасил свечу.
— Спокойной ночи, — сказал он, закутываясь потеплее.
«Гуд найт», — хотел было ответить Димка, но вовремя спохватился. Нельзя же допустить всерьез, будто столь наивного чудака заслали к нам для диверсии, успокаивал он себя. Да ведь от него так и несет иностранщиной. Не хватало табличку на грудь повесить: «Я есть диверсант». Ерунда абсолютная! Уж те, кого к нам засылают, знают русский язык. Возможно, «Алеша» политэмигрант? Завтра надо поговорить с Надей, — вероятно, она его знает чуточку побольше.
Вадимом овладела скучная жалость к самому себе, она убаюкивала, а заснуть не давала. И присутствие соседа тревожило: спал тот беспокойно, тяжело, стонал, вскрикивал, бредил. Русские слова мешались с английскими. Так всю ночь до утра.
Невыспавшийся, злой Багрецов с самого раннего утра бродил по строительству. Вошел в «мертвый сад».
Вот словно обледеневший столб. А это колодец, сквозь который проходила труба с прозрачным патрубком. Остатки патрубка увезли для исследования. От столба спускаются два провода. Не здесь ли произошло короткое замыкание?
Но что это? Среди колючей травы валяется блестящая ленточка провода, совсем не похожего на тот, что обычно употребляется в нагревательных приборах, в электроплитках — например. Такой провод Вадим видел, когда чинил лабораторный термостат. Сразу же мелькнула мысль: а что, если таким проводом обмотать прозрачный патрубок и подключить к сети? Вполне вероятно, что он лопнет. Именно таким способом, давно, еще в детстве, Вадим обрезал бутылки, чтобы получать из них стаканчики для гальванических элементов. Можно предположить, что кто-то подобным методом нагревал пластмассовую трубку. Сначала появилась трещина, а через некоторое время, под давлением лидарита, пластмасса лопнула. Так возник «мертвый сад». Кому это было нужно? Зачем?