— Ну что, пойдем назад? — предложил оператор.
— Пойдем, — согласилась Ольга. — Только на секундочку заглянем, что там дальше, тупик или что-то еще.
«Что-то еще» оказалось восхитительной голубой речкой. Или ручьем.
Отсюда, с высоты каменной кладки, ясная лента спускающегося в низину потока сверкала на солнце так, что невольно хотелось прикрыть глаза. Оба берега ярко-синего ручья обрамлялись такой же яркой, но уже зеленой травой, а в густой кудрявой мураве радостными солнечными всполохами желтели какие-то крупные цветы. Речка весело шумела, даже отсюда, свысока, было слышно, как перекатывает она камни, просвечивающие сквозь прозрачность быстрых летящих струй.
Все это вместе: и речка-ручей, и трава, и цветы — выглядели восхитительной нарядной картинкой из хорошо иллюстрированной детской книжки. Немедленно и необоримо хотелось прыгнуть на этот роскошный зеленый бережок, пробежаться босиком по росистой травяной прохладе, а потом — по самой кромке воды, чтобы тысячи тяжелых синих брызг, взвихриваясь, опали и плавно разошлись правильными кругами по волнистому водяному стеклу.
И Ольга не смогла побороть искушения! Перепрыгивая с камня на камень, все ближе приближаясь к чудесной низинке, она вдруг самым краешком подсознания уловила какую-то странную несообразность, еще неосмысленную, но уже заставившую нетерпеливые движения стать медленнее и осторожнее. Серега опускался следом, ни на минуту не прекращая снимать чудесное видение.
Когда до ручья оставалось метров пять, Ольга остановилась. Она, наконец, поняла, что ее смутило.
Речка вытекала ниоткуда. Синий поток начинался прямо от подножья отвесной черной скалы. Оттуда же начинала расти и трава.
И еще. Здесь, внизу, ручей был абсолютно безмолвным. Только что шумел, развлекаясь с камешками и берегом, и вдруг — замолчал. Ни всплеска, ни шороха, ни даже тихого шелеста водных струй. Просто всепоглощающая, абсолютная тишина.
Так бывает?
Или она вдруг оглохла?
Ольга легонько хлопнула в ладоши. Мягкий объемный звук возник и тут же исчез, растворившись. Но он существовал! Его можно было услышать!
— Окунемся? — предложил веселый спутник.
— Погоди, — остановила его Ольга. — Что-то не так.
— Что? — насторожился уже наученный горьким опытом оператор. — Камера работает.
— Слава Богу, — только и сказала Ольга, продолжая медленный осторожный спуск.
Вот уже ноги ступили на изумительной яркости и цвета густую травянистую поросль, вот слева приветливо улыбнулась крупной чашечкой восхитительная кувшинка, вот…
— Сергей, это…
— Вижу! — выдохнул оператор и восхищенно, и встревоженно одновременно. — Воды нет. Совсем. А ведь только что была! — Он жалобным просящим взглядом уставился на Ольгу. — Ну, скажи, ведь была тут вода! Была?