К. Лёвит считает, что у Гегеля средством объединения индивидов служит диалектическое опосредование индивидуалистического принципа гражданского общества с тотальным принципом государства, собственной особенности с политической всеобщностью [327, S. 58–60]. Согласно М. Халлеру, политическая философия Гегеля, лишённая какой либо завершённой концепции и представляющая собой несистематизированный проект, находится вне гегелевской системы философии [245, S. 28–30], с чем можно частично согласиться.
Гегелевская негативистская характеристика гражданского общества как арены борьбы всех против всех создала идеологический базис супрематии властных структур, безусловного доминирования государства над гражданским обществом, контроля хаотичного, якобы раздираемого противоречиями и склонного к насилию человеческого общества всесильным государством Нового времени.
Концепция гражданского общества К. Маркса (1818–1883) является одной из наиболее комплексных в истории политической мысли [62] . Оценки учения К. Маркса в современных западных исследованиях стали более объективными, чем в пик холодной войны [63] . Англо-американские исследователи стремятся выявить корни теории К. Маркса и непредвзято переосмыслить его учение [64] .
По К. Марксу, семья и гражданское общество составляют предпосылки государства. Они сами себя превращают в государство и являются движущей силой [65, С. 224]. Согласно К. Марксу, гражданское общество – «развивающаяся непосредственно из производства и общения общественная организация, которая во все времена образует базис государства и всякой иной идеалистической надстройки» [67, С. 35]. Burgerliche Gesellschaft возникло в XVIII веке, когда отношения собственности уже высвободились из античной и средневековой общности [67, С. 35]. Гражданское общество обнимает всё материальное общение индивидов, всю торговую и промышленную жизнь в рамках определённой ступени развития производительных сил [67, С. 35]. По К. Марксу, право частной собственности есть «jus utendi et abutendi, право произвольного обращения с вещью» [65, С. 347; 66, С. 49] [65] .
Согласно К. Марксу, гражданское общество, санкционированное в правах человека [66, С. 126, 136], есть неполитическое общество [65, С. 349]. Реальной связью между его членами выступает личный интерес, гражданская, а не политическая жизнь [66, С. 134]. Гражданское общество состоит из независимых индивидов, связанными между собой лишь узами частного интереса, естественной необходимости и своекорыстной потребности [66, С. 126], его принципом выступает потребление и способность к потреблению [65, С. 312] [66] .