Оксфордские учёные Л. Хобхаус и Дж. Хобсон, а также Т. Грин стали относить к функциям государства предотвращение угнетения подданных и улучшения благосостояния всех членов общества. Теоретики нового либерализма посчитали, что правительство должно быть ответственным за создание приличных условий жизни для каждого человека.
Согласно Т. Грину, идеалистическая концепция государства соотносится с органической теорией общества. Этическая основа государства – это общее благо, которое одновременно является благом каждого отдельного индивида [см. 161]. Государство базируется на взаимном признании и соблюдении прав. Права индивида создают условия, при которых он может прожить лучшую, с его точки зрения, жизнь. В рамках органической теории общества правительство должно стремиться к обеспечению гармоничного взаимодействия личности и государства [237; 274, Р. 96].
Со времени публикации своего первого исследования [351], Дж. Хобсон (1858–1940) являлся пропонентом прогрессивного налогообложения как средства велферистской политики правительства, борьбы с бедностью [см. 214, Р. 94–108]. По Дж. Хобсону, редистрибуция капитала среди всех слоев общества способствует улучшению покупательной способности населения, необходимой для экономического роста [см. 278]. Согласно Дж. Хобсону, низкая покупательная способность граждан создавала предпосылки не только для безработицы [277], но и для империализма, так как магнаты стали искать рынки сбыта за рубежом в связи с тем, что не могли реализовать свои товары внутри страны [279].
Л. Хобхаус (1864–1929) предложил реформировать либерализм и сделал акцент в своей концепции на активное государство, сообщество, право индивида на социальное обеспечение [276]. С. Коллини подчеркивает, что социальные исследования Л. Хобхауса были тесно связаны с его политической доктриной и являлись попыткой создать философский и эпистемологический базис его политической теории [177, Р. 148–235].
Л. Хобхаус предпринял попытку синтеза социальных знаний с телеологических позиций. Объединяющей идеей его теории является ортогеническая или подлинная эволюция [100] . Опираясь на идеи Комте, Дж. Ст. Милля и Т. Грина, Л. Хобхаус выступил против теории естественного отбора Ч. Дарвина применительно к эволюции человеческого общества. По Л. Хобхаусу, универсальным критерием совершенства социальных отношений выступает развитие ума (mind) человечества, который складывается из умов отдельных индивидов [273]. Двигателем социального развития выступает множество человеческих умов, преследующих свои собственные цели. Уровень социального развития коррелирует с уровнем развития ума отдельных индивидов, сотрудничающих и противостоящих друг другу, преследующих свои частные интересы. Согласно Л. Хобхаусу, показателями социального развития выступают: