В связи с подготовкой войны против Абиссинии в Италии были проведены следующие чрезвычайные меры для усиления вооруженных сил:
1) переосвидетельствованы освобожденные от военной службы лица, родившиеся в период 1901–1914 гг.;
2) реорганизована вневойсковая военная подготовка (допризывной подготовкой с осени 1935 г. было охвачено около 650 000 человек);
3) реорганизовано территориальное деление страны и местная работа по учету, призыву и мобилизации военнообязанных; были созданы 29 территориальных военных зон, командующие которыми подчинялись непосредственно заместителю начальника штаба по территориальной службе (ему же подчинялись береговая милиция и милиция ПВО);
4) установлен новый порядок ускоренного прохождения службы комсоставом в колониях и в экспедиционных войсках; служба в частях фашистской милиции была приравнена к службе в регулярной армии, создана территориальная воздушная зона на юге Италии с центром в Бари;
5) создан генеральный комиссариат по производству вооружений, подчиняющийся непосредственно Муссолини (как председателю комиссии обороны).
Б. Подготовка Италии к войне с Абиссинией
Торговый флот Италии выполнял большую и весьма напряженную работу по перевозке из метрополии и других стран в Эритрею и Сомали массы грузов, вплоть до обыкновенной пресной воды, которую приходилось завозить в Массауа.
Представление о работе торгового флота дает общий вес грузов, доставленных в Восточную Африку в течение главным образом 1935 г. (с марта по декабрь). Всего было перевезено около 1 000 000 т грузов, что потребовало около 500 пароходорейсов, каждый дальностью 4 500 — 6 500 км[4].
Огромная стоимость самого провоза не поддается учету. Стоимость всех средств военной техники, доставленных из Италии в Африку, вероятно, увеличилась чуть ли не вдвое. Известную пословицу поистине своевременно модернизировать: «За морем телушка и пушка полушка, да рубль перевоз».
Переходя к сухопутным театрам войны, необходимо особенно отметить сосредоточение Италией 50-тысячной армии и воздушных сил в Киренаике, что оценено было Англией как большая угроза непосредственно такому нервному узлу Британской империи, каковым является Египет.
Какие же силы были сосредоточены непосредственно на абиссинском театре войны в Эритрее и Итальянском Сомали?
Прежде всего, отметим, что ввиду громадной удаленности от Италии театра войны и бедности Италии торговым флотом сосредоточение, начавшееся в начале 1935 г., далеко не было закончено к началу войны и продолжалось до ее внезапного драматического конца. Отчасти этому явились причиной также и военно-политические соображения, неразвитость порта в Массауа, неготовность путей сообщения в Эритрее. На главном Северном фронте в Эритрее к началу войны, т. е. к 3 октября 1935 г., было сначала всего три корпуса: один туземный «Эритрейский», два итальянских. С изменением политического положения резко изменилась стратегия ведения войны, а вместе с тем резко увеличилось и количество вооруженных сил: на Северном фронте стало пять корпусов, добавились многочисленные формирования туземцев и технических частей. Соответственно почти удвоилось и число самолетов в авиачастях.