А потому Одетта старалась использовать каждую свободную минутку, чтобы переделать платье, которое собиралась надеть этим вечером.
Однако она испытывала мучительную двойственность: то решала, что ни в коем случае не пойдет на свидание и пусть граф напрасно ждет ее там, то убеждала себя встретиться с ним лишь для того, чтобы убедиться в эффективности своей мести.
После того, что он говорил ей прошлой ночью, как флиртовал с ней, хотя и не без доли искренности, которая даже заставила ее усомниться, флирт ли это, она сделала вывод, что самым действенным с ее стороны было бы влюбить его в себя и исчезнуть.
Высокое положение делало его чрезвычайно привлекательной особой в глазах окружающих, даже маска не могла скрыть этого; потому казалось весьма странным, что его могла пленить незнакомка, которую он встретил на балу и к тому же принял за замужнюю женщину.
Вчерашнее событие Одетта считала исполнением своей сокровенной мечты, и ей хотелось верить, что граф и в самом деле нашел ее соблазнительной.
И если б он к тому же еще весь день с нетерпением прождал встречи с ней, вот тогда осуществилась бы одна из ее лучших фантазий.
«Что ж, решено, увижу его еще раз, сказала она себе, — и если он будет так же пылок, как прошлой ночью, я исчезну в полной уверенности, что он расстроен и, возможно, зол на меня, за то что я не оценила его мужские достоинства, которые он сам считает непревзойденными».
Вместе с тем она испытывала чувство неловкости, оттого что пыталась оправдаться перед самой собой за свои поступки.
А впрочем, у нее не было времени прислушиваться к угрызениям совести.
Она усердно шила, превращая очередное платье леди Валмер с Бонд-стрит в копию творения Ворта.
Одетта очень спешила закончить работу.
Но когда платье было готово, оно показалось ей слишком роскошным для тихого обеда вдвоем с джентльменом.
Эмелин говорила ей, что леди Валмер однажды надевала его на бал в Виндзорский замок.
Платье из легкого газа переделывать было намного легче, чем тяжелые наряды из атласа и парчи.
— Ты слишком добра к Эмелин, — сказала Пенелопа, увидев ее за шитьем.
— Эмелин сможет продать платья твоей мачехи, для нее это будет большое подспорье, — ответила Одетта.
— Было бы разумней отдать их тебе. Ты ведь знаешь, что можешь взять любое мое платье. Боюсь только, они будут тебе коротки. С трудом представляю, как ты сможешь их на себя переделать.
— Как Мило с твоей стороны, — усмехнулась Одетта, — но мне не нужны такие роскошные платья.
— Когда мы с Саймоном поженимся, ты должна приехать и жить у нас. Вот увидишь, я найду тебе мужа, такого же обворожительного, как и он.