Она даже забыла о Поле и вчерашней ссоре, пока он ни появился собственной персоной. Элисон была так поглощена прошлым, что приветствовала его в обычной манере, как будто сегодня утром они расстались добрыми друзьями. Повернувшись на коленях, она воскликнула:
- Пол! О, Пол, иди сюда. Иди, посмотри. Помнишь тот лот со старинными английскими чашками? Я кое-что нашла. Я не знала... не знала об этом тогда. Посмотри!
Элисон показала теснённый несессер, и мужчина на мгновение застыл, глядя на него. Затем он перевёл взгляд на девушку и спросил:
- Что происходит?
Голос его звучал уныло, и сам он выглядел усталым. Элисон вскочила со словами:
- Ты пил чай? Садись, но осторожно. Смотри, куда ступаешь. Я расскажу тебе нечто поразительное. Это действительно удивительно.
Пол позволил ей усадить себя в кресло.
- Я принесу тебе чай.
Элисон бросилась было к двери, но он быстро остановил её:
- Нет, не надо чай. Дай мне чего-нибудь покрепче. Виски.
- Виски?... Ты хорошо себя чувствуешь? - и до того, как он успел ответить, девушка продолжила, повысив голос. - Я же предупреждала. Я говорила, что тебе ещё нельзя выходить. Ты вернёшься к тому, с чего начал, если не хуже. Я предупреждала.
- Дай мне выпить, Элисон.
Это было сказано таким упавшим голосом, что она, не произнеся больше ни слова, налила виски в стакан. Пол выпил его одним залпом, даже не поморщившись, и откинулся в кресле.
- Так гораздо лучше, - глубоко вздохнул он. - Вы были правы, мисс Рид.
Уголки его губ взметнулись вверх.
- Я попытался полететь прежде, чем научился ходить. И снаружи очень холодно, - Пол снова вздохнул и посмотрел на Элисон с огромной нежностью, но через мгновение это выражение исчезло, и он оживлённо спросил. - Ну, теперь я готов. Что ты нашла?
- Ты уверен, что в порядке?
- Я готов ко всему.
Пол выпрямился в кресле, но девушка продолжала внимательно вглядываться в его измождённое и осунувшееся лицо. И беспокойство заставило померкнуть возбуждение последних часов.
- Ну.
Голос Пола подтолкнул Элисон, и она, медленно повернувшись к дивану, взяла несессер.
- Вот, - проговорила девушка, протягивая ему свою находку.
Мужчина осмотрел её, перевернул и открыл. Обе стороны несессера были выложены замусоленной исписанной бумагой.
- Да, да, я помню этот лот... И эти, - Пол указал разложенные на полу альбомы, и уголки его губ поползли вверх. - Я подумывал о том, чтобы собрать подобные вещи и в выходные провести распродажу перед магазином. Я поделился своими мыслями с Нельсоном, и тот ответил, почему бы нет. Но я сказал ему, что пока не собираюсь объединяться с Броудбентом и Фоулером.