готовили фаршированного карпа для праздничного ужина, приняв все меры предосторожности, чтобы никто из соседей ничего не увидел, не услышал и не унюхал. Ирина вспомнила, как они с мужем Эмилем праздновали блокадный Песах (вскоре после этого Эмиль умер от голода). У них не было ничего, кроме сухого хлеба, но Эмиль сказал: «Во времена инквизиции севильские мараны
[191] завели самоубийственный обычай — готовить на Седер
[192] роскошный ужин. Им следовало быть тише воды ниже травы, не высовываться, таиться, а они говорили: „Пусть этот Седер будет лучшим в нашей жизни, ведь он может оказаться последним“». Для Ирины стало делом чести сделать все, как велят традиции.
Ее сестра Валентина сидела в кресле у камина — она с трудом ходила из-за артрита — и следила за огнем. Кузина Вера поставила на стол тарелку с травами. «Чем не дом престарелых?» — подумала Ирина. Обстановку разряжали только дети: они бегали по квартире, прятались под столом и за креслами и звонко смеялись. Слава богу, что ни война, ни репрессии их не коснулись.
— Тихо, дети, что-то вы слишком расшумелись. Прекратите бегать, не то соседи услышат.
* * *
Ирина насторожилась: кто-то поворачивал ключ в замочной скважине. Это были Игорь и Надежда. Она пошла им навстречу, но тут в коридор выбежали дети. Игорь подхватил на руки маленькую Людмилу, подбросил ее в воздух, поймал и снова подбросил. Петр прижался к Надежде. Она обняла сына и спросила:
— Как ты, милый?
— Мы рисовали, мама.
— Они хорошо себя вели, Ирина?
— Конечно, дорогая.
— Как у тебя уютно! — Игорь поцеловал мать в лоб. — В метро[193] что-то случилось. Мы добирались пешком два часа. Не припомню такого снегопада в это время года.
— Идите к огню, вам нужно согреться.
— Простите, что свалила на вас всю готовку, Ирина Викторовна, — сказала Надежда, целуя свекровь. — Мне так неудобно…
— Пустяки. У меня полно времени. Все уже готово. Кстати, на ужин придут Саша и Анна.
— Что? — изумился Игорь. — Ты меня не предупреждала.
— Два дня назад он позвонил узнать, как у нас дела. Я не могла не пригласить его.
— Ушам своим не верю! Он никогда никуда не ходит. Как тебе удалось?
— Я была уверена, что Саша откажется. А он взял и согласился.
— Саша испортит нам праздник.
— Он занимает важный пост. Будь поделикатней, Игорь.
— Мой брат и пальцем не шевельнул, чтобы помочь Льву. Разве он хоть что-нибудь делает для Бориса?
— Это не в его власти. Саша такой же человек, как и мы. Он делает все, что может.
Игорь откупорил бутылку крымского вина. Поставил ее рядом с серебряным стаканчиком и бросил нетерпеливый взгляд на часы: